12月16日，米夫突然來到上海，準(zhǔn)備為中共召開六屆四中全會。一到上海，米夫首先找向忠發(fā)談話，對他施加壓力。向忠發(fā)這才恍然大悟，王明如此囂張，原來有米夫撐腰。得知共產(chǎn)國際決心扶持王明，向忠發(fā)徹底屈服，在會議上，向忠發(fā)老老實(shí)實(shí)地表示道：

“中央政治局有改選的必要。因我工作能力不夠，同時在‘立三路線’時代我應(yīng)負(fù)很重大的責(zé)任，對我個人，希望允許我到下層去做工作。我的態(tài)度亦有很不好的地方，亦可影響到政治上去，并且我的病體亦不能擔(dān)任這一工作?！?/p>

事實(shí)上，共產(chǎn)國際并沒有打算將槍口對準(zhǔn)向忠發(fā)，批判李立三不點(diǎn)名地捎帶上政治局其他成員，不過是為了對向忠發(fā)等人敢與共產(chǎn)國際叫板的行為加以震懾。由于向忠發(fā)是工人出身，共產(chǎn)國際對工人的態(tài)度是，不僅“決不讓他們滾蛋”，而且連屁股也不用打，因而沒人理會向忠發(fā)的請辭，甚至沒人對他出言指責(zé)，盡管所有人都知道“立三路線”的形成與向忠發(fā)這個“炮筒子”有直接關(guān)系，但所有人都將矛頭對準(zhǔn)了李立三。

于是，向忠發(fā)得以安全過關(guān)，不但沒有受到懲罰，反而被米夫稱贊具有忠于國際路線、勇于承認(rèn)錯誤和坦誠對待同志的高貴品質(zhì)，是中共黨內(nèi)實(shí)行工人階級領(lǐng)導(dǎo)的最好體現(xiàn)。

在1931年1月7日召開的六屆四中全會上，李立三毫無懸念地被開除政治局；與“立三路線”毫無關(guān)系的瞿秋白，則成為三中全會“調(diào)和路線”的錯誤責(zé)任人，被排除出政治局；在六屆三中全會剛剛補(bǔ)選為中央委員與政治局候補(bǔ)委員、與“立三路線”不曾“擦肩”的李維漢，莫名其妙地成了支持“立三路線”的“其他政治局委員”，也離開了政治局。

唯獨(dú)“立三路線”的始作俑者向忠發(fā)穩(wěn)坐釣魚臺。向忠發(fā)雖然保住了總書記的職位，但已經(jīng)被米夫、王明的政治手腕所壓服，已然銳氣全無。他已經(jīng)了解了王明的勢力，因此將寶押在王明身上，提出自己需要一名幫手，而這個幫手非王明莫屬，身為列席代表的王明，得以順利補(bǔ)選政治局常委。

此后，向忠發(fā)的脾氣收斂不少，對待王明顯得唯唯諾諾，即便王明公然頂撞，也是將火氣咽進(jìn)肚子。自此，王明成為了掌控實(shí)權(quán)的中央領(lǐng)導(dǎo)。

但四中全會以后，向忠發(fā)還是做了兩件足以影響中共歷史的大事。

第一件是阻止張國燾到江西蘇區(qū)擔(dān)任蘇區(qū)中央局書記。四中全會結(jié)束后，共產(chǎn)國際遠(yuǎn)東局為加強(qiáng)中央蘇區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)，提議讓剛剛從蘇聯(lián)回國、四中全會當(dāng)選政治局常委委員的張國燾出任蘇區(qū)中央局書記。對此，向忠發(fā)極力反對，他對遠(yuǎn)東局負(fù)責(zé)人稱：

“國燾同志長期不在國內(nèi)，對國內(nèi)情況不熟悉，現(xiàn)在中央蘇區(qū)工作剛剛走上正軌，派國燾同志去擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，無疑是不恰當(dāng)?shù)??！?/p>

向忠發(fā)提議讓張國燾留在中央工作。在向忠發(fā)的堅(jiān)持下，遠(yuǎn)東局改變了主意。后來張國燾去鄂豫皖根據(jù)地?fù)?dān)任分局書記，獨(dú)斷專行，大搞“一言堂”，從這個情況來看，向忠發(fā)此舉，毫無疑問為毛澤東除去了一個具有極大威脅的政治對手。