左路軍在抵達(dá)阿壩后東進(jìn)途中，進(jìn)入若爾蓋大草原。大草原條件惡劣，白茫茫的霧氣下，是長年浸泡在水里的爛草，而很多看上去沒有什么兩樣的水草下面，掩蓋著無法探知的沼澤，人馬一旦踏上去便很快被泥沼吞沒，許多紅軍戰(zhàn)士被奪去了生命。

在草地上行軍三天后，被一條名為噶曲河的河流擋住去路。張國燾以渡河困難為借口，命令已到達(dá)河畔的第一縱隊(duì)二過草地，返回阿壩。同時(shí)致電中央，要求南下

據(jù)說毛澤東得知張國燾給陳昌浩的電文中有“南下，徹底開展黨內(nèi)斗爭”之語，認(rèn)為情況嚴(yán)重，立即與張聞天等人商議，于9月10日凌晨悄悄率紅一、紅三方面軍和紅軍大學(xué)離開巴西、阿西等地北上，向俄界進(jìn)發(fā)，葉劍英則以“打糧準(zhǔn)備南下”為名，帶軍委縱隊(duì)離去。

當(dāng)天早晨，徐向前和陳昌浩便得知中央率紅一、紅三方面軍單獨(dú)離開了，紅四方面軍有人不知怎么回事，即打電話請示：

“紅一方面軍走了，還對我們警戒，要不要打？”

陳昌浩拿著話筒與徐向前商量，徐向前說：

“紅軍不能自己打自己。”

中央帶紅一、紅三方面軍北上后，徐向前與陳昌浩帶領(lǐng)四方面軍南下，在黨壩與左路軍會合。10月5日部隊(duì)南下達(dá)到卓木碉，在卓木碉白賒喇嘛寺內(nèi)的高級干部會議上，張國燾提出另立中央，宣布了“中央委員會”、“中央政治局”、“中央書記處”“中央軍委”等各機(jī)關(guān)人選名單。

10月8日，紅四方面軍開始了南下后的第一場戰(zhàn)役——綏（靖）丹（巴）崇（化）懋（功）戰(zhàn)役，南下部隊(duì)打敗了楊森、劉文輝部六個旅，殲、俘敵人3000余人，占領(lǐng)了懋功、丹巴兩成與綏靖、崇化等要鎮(zhèn)。在10月24日到11月12日的天（全）蘆（山）名（山）雅（州）邛（州）大（邑）戰(zhàn)役中，殲敵、俘虜敵人萬余人，擊落敵機(jī)一架，占領(lǐng)了川康邊廣大地區(qū)。