李大釗將陳獨(dú)秀送到天津，看著他上了南下上海的外輪，這才放心地返回北京。2月19日，陳獨(dú)秀抵達(dá)上海，住進(jìn)法租界環(huán)龍路老漁陽(yáng)里2號(hào)。這是李大釗在北京聯(lián)絡(luò)了在滬的許德珩、張國(guó)燾，由他們幫陳獨(dú)秀找到的住所。安頓好一切，陳獨(dú)秀讓高君曼攜子女南下，一家得以團(tuán)圓。

到滬后，好友汪孟鄒、潘贊化等人紛紛登門(mén)拜訪，談及陳延年、陳喬年赴法勤工儉學(xué)之事，大家不禁唏噓。早在年前的一個(gè)夜晚，潘贊化路遇陳延年，見(jiàn)他還穿著秋天的薄呢袍，凍得瑟瑟發(fā)抖，便叫他去自己家，給他找件棉衣，卻被陳延年拒絕。

赴法前兄弟倆回了一趟安慶，祖母和母親見(jiàn)兩人衣衫破舊面色憔悴，十分傷感，要給兩人添置新衣，兩人考慮到家境不好，也拒絕了。而赴法必須的400元旅費(fèi)，是吳稚暉給上海留法勤工儉學(xué)執(zhí)事沈仲俊寫(xiě)信，終于為陳延年等人“覓得船位西行”。

對(duì)此，陳獨(dú)秀不以為然，他認(rèn)為年輕人就是要多吃苦，經(jīng)受鍛煉，倒是高君曼聽(tīng)得一陣陣心酸，被陳獨(dú)秀視為“婦人之仁”。

在上海安定下來(lái)后，陳獨(dú)秀即開(kāi)始籌劃建黨事宜。當(dāng)年4月，由李大釗介紹的一位俄國(guó)客人維經(jīng)斯基走進(jìn)陳獨(dú)秀的宅邸，隨行的有翻譯人員俄籍華人楊明齋。楊明齋向陳獨(dú)秀介紹，維經(jīng)斯基任職于設(shè)在伊爾庫(kù)茨克的第三國(guó)際遠(yuǎn)東局，此行目的便是物色中國(guó)共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖人物，打算在上海建立共產(chǎn)國(guó)際東亞書(shū)記處，以便在華開(kāi)展共產(chǎn)主義工作。

陳獨(dú)秀聽(tīng)了楊明齋的介紹后異常興奮，當(dāng)即向維經(jīng)斯基表示，他早就同李大釗商議在中國(guó)建立布爾什維克式黨的事宜，若能得到共產(chǎn)國(guó)際的幫助，建黨一事會(huì)順利許多。

維經(jīng)斯基經(jīng)過(guò)一番考察，向共產(chǎn)國(guó)際匯報(bào)工作時(shí)首先介紹了陳獨(dú)秀的情況，稱(chēng)他是“當(dāng)?shù)氐牡谝晃幌碛泻芨呗曂秃艽笥绊懙慕淌凇?，并特意提到“雜志《新青年》（是月刊）由北京大學(xué)教授陳獨(dú)秀博士出版”。然而他并不知道，陳獨(dú)秀并沒(méi)有獲得博士學(xué)位。

1920年5月，陳獨(dú)秀在共產(chǎn)國(guó)際的幫助下，與李達(dá)、李漢俊等人在上海組織了一個(gè)馬克思主義研究會(huì)，作為建黨準(zhǔn)備機(jī)構(gòu)。8月，上海的共產(chǎn)黨早期組織成立，取名“中國(guó)共產(chǎn)黨”。這是中國(guó)第一個(gè)共產(chǎn)黨的組織。接下來(lái)，陳獨(dú)秀、李大釗等人的四處活動(dòng)，北京、武漢、濟(jì)南、廣州和日本東京等地，相繼成立共產(chǎn)黨小組或支部。

在陳獨(dú)秀籌劃建黨時(shí)，《新青年》已經(jīng)遷至上海，此時(shí)成為共產(chǎn)黨的機(jī)關(guān)刊物，開(kāi)始對(duì)馬克思主義進(jìn)行系統(tǒng)宣傳。而《每周評(píng)論》已于1918年8月末被北洋政府查封?？?。1920年8月，陳獨(dú)秀又創(chuàng)辦了通俗周報(bào)《勞動(dòng)界》，以通俗語(yǔ)言向工人宣傳馬克思主義。

在馬克思主義與中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)日益結(jié)合的基礎(chǔ)上，建立中國(guó)共產(chǎn)黨的條件已經(jīng)成熟。在共產(chǎn)國(guó)際代表馬林的支持下，1921年7月23日，中國(guó)共產(chǎn)黨第一次全國(guó)代表大會(huì)于上海法租界望志路106號(hào)（現(xiàn)興業(yè)路26號(hào)）舉行。

與會(huì)代表共13人，分別是上海小組李達(dá)、李漢俊，武漢小組董必武、陳潭秋，長(zhǎng)沙小組毛澤東、何叔衡，濟(jì)南小組王盡美、鄧恩銘，北京小組張國(guó)燾、劉仁靜，廣州小組陳公博，旅日小組周佛海，以及陳獨(dú)秀委派的代表包惠僧。

為成立中國(guó)共產(chǎn)黨做出過(guò)卓越貢獻(xiàn)的“南陳北李”，因工作關(guān)系均未能到會(huì)。陳獨(dú)秀時(shí)任廣東教育委員會(huì)委員長(zhǎng)一時(shí)不能脫身，李大釗則因?yàn)椤罢当贝髮W(xué)年終結(jié)期間，校務(wù)繁雜不能抽身前往”。而在代表們心目中，他們?nèi)允屈h的主要?jiǎng)?chuàng)始人和領(lǐng)袖。

大會(huì)共召開(kāi)了七次會(huì)議，通過(guò)了《中國(guó)共產(chǎn)黨黨綱》、《關(guān)于當(dāng)前實(shí)際工作的決議》，并選舉了黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，陳獨(dú)秀被選為中央局書(shū)記。中國(guó)共產(chǎn)黨就此誕生。