正當左宗棠在淥江書院孜孜教學、自得其樂之際，醴陵縣令卻正為一件“大事”傷腦筋，原來，兩江總督陶澍要來醴陵了。

陶澍（1778—1839），字子霖，號云汀，湖南安化人。少年得志，功名順遂，25歲便中進士，以后歷任地方要職。在清嘉慶、道光年間，曾連任十幾年兩江總督。任職期內，在林則徐、賀長齡、魏源、包世臣等人協助之下，整頓漕運，興修水利，改革鹽政等，取得政績，頗負時譽。他還多次微服私訪民間，秉公處理案件，在湖南老家，士人對陶澍極為崇拜。有關他的傳說很多，左宗棠與陶澍雖未見過面，卻聽說過許多有關他的故事。“湘潭人尋布”就是其中之一。

據說湘潭有一位農民挑了一擔柴要進城去賣，離家之前，他老婆把織好的一匹白布放在他的柴擔上，囑咐他，進城去把這匹白布賣了，再買點棉花回來，然后再紡成紗織成布去賣，這樣可以多賺幾個錢。農民答應一定把這件事辦好。

農民挑著柴剛走進湘潭城，就被一個財主的老婆叫住，買下了他的柴。

這么快就把柴賣掉農民很高興，他收過柴錢，放下柴擔就往回走。走了約莫里把路遠，農民猛然想起那匹白布遺忘在財主家了，急忙轉頭去找。找到買柴的財主家，財主老婆不但不承認收了一匹布，還說農民誣賴撒潑，要扭他去見官，農民沒有辦法，只好自認倒霉。

農民低著頭，憋著氣，一邊走路一邊后悔，他不知道回家怎么跟老婆說這件事，起早摸黑幾個月的心血，讓自己一不小心就給弄丟了。走著走著，一不小心撞在一個人身上，那人責備道：

“大路朝天，各走一邊，你為何朝我身上撞呢？”

農民抬頭一看，原來是一位氣度不凡的男人，身后還跟著一個聽差模樣的年輕后生。農民連忙賠不是。

那男人仍然不肯罷休，進一步追問農民：“你有什么想不通的煩惱事，說與我聽聽。”

農民心想，“唉，算了吧，人家是有錢人，我說財主昧了我的布，誰會相信呢？”便嘆了口氣說：“不說了，不說了，我認倒霉算了。”

偏偏那男人纏著不放，逼問道：“你到底有什么事？不說清楚，我是不會讓你走的。”

農民見他糾纏不休，只好一五一十將賣柴丟布的事說了出來。那個被撞的人說：“就這么一點事喲，你放心，我?guī)湍惆巡颊一貋砭褪橇恕?rdquo;說過之后，硬拉著賣柴的農民走進了路邊的一個酒家。