一句話無意間又勾起了楊老夫人暫時(shí)壓制住的愁緒，她一下子失了神，半天沒有回應(yīng)孫子的話。左宗植和左宗棫不知出了什么事，兩人面面相覷，不敢出聲。楊老夫人回過神來，便打發(fā)兩個(gè)孫子回房休息。聽著孫兒們的說話聲和腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，楊老夫人也覺得有些困倦，索性寬了衣上床，然而神思還留在今天的反常之事上，令她無法安睡。不知不覺間，她的思緒又飛向公爹左逢圣臨終之時(shí)對(duì)她的囑托：

“……人錦為人剛直，樂善好施，但對(duì)家人難免照顧不周，你比他年長幾歲，且素來能識(shí)大體，端莊賢淑，我對(duì)你甚是放心。日后，家中事無巨細(xì)，都要靠你全力操持，切不可壞了我們左家讀書人的名聲。

“……想我左家，自我起三代單傳，人丁單薄。如今觀瀾孩兒年紀(jì)尚幼，我想看他成家立業(yè)，恐怕是沒有機(jī)會(huì)了。唯愿上天念我祖上行善積德，歷來守得清貧，以耕讀為本，保佑觀瀾學(xué)有所成，今后能謀得一官半職，光耀門庭。你夫婦二人，要好生課子，不可一味寵溺，不可有一日荒廢了詩書禮義……”

時(shí)間過得飛快，當(dāng)年不到50的楊氏現(xiàn)在已經(jīng)成了年近八旬的老婦人，丈夫左人錦與其父一般，一輩子只做一個(gè)秀才，再與功名無緣；公爹寄予厚望的獨(dú)子左觀瀾也已30出頭，雖然滿腹經(jīng)綸，博古通今，但在考場(chǎng)上卻總是不能施展，只好在私塾教授。

蒙眬之中，楊老夫人突然看到窗外白光一閃，她正覺奇怪，又聽見幾聲低微不清的呼喚，仿佛是在叫她走出去。還沒等她想明白，身子就像是被一股無形的神秘力量控制住了，恍恍惚惚地穿上衣服，下床往外走。

出得家門，走到曬谷坪前，但見滿天繁星密布，顆顆閃亮灼人，將一塊曬谷坪照得如同白晝一般，通明透亮。星光下，谷坪當(dāng)中，赫然站著一個(gè)男子。

這個(gè)男子中年模樣，一副農(nóng)人打扮，頭戴竹笠，腳蹬草鞋，仲冬天氣，居然只穿一身單衣。但仔細(xì)觀察卻可發(fā)現(xiàn)，他的斗笠和鞋都是金光閃閃，竟似純金打造；衣物單薄卻絲毫也不覺寒冷，渾身上下散發(fā)出一股溫暖的氣息；說他中年模樣，可又面皮光滑，嘴生軟須，手上還拿著一根長長的竹枝，顯得有幾分滑稽。不知是什么緣故，楊老夫人雖然與他素不相識(shí)，卻從心底里沒來由地涌出一股親近之感。

她正要開口問話，那名男子先向她作了個(gè)揖，說起話來：“老夫人，深夜打擾，實(shí)屬冒昧。但此事勢(shì)在必行，小仙也是情非得已。”

“小仙？”楊老夫人情不自禁地接口問了一句。

只聽那男子又說道：“在下乃上界牽牛星之化身。今日天庭眾仙議事，稱小仙尚有74年塵緣未了，特奉天帝此旨，下凡轉(zhuǎn)世投胎。機(jī)緣巧合，正應(yīng)著這湘陰左家將生之子。原本是天機(jī)不可泄露，但近年內(nèi)左家將有一劫，雖然小仙勞金甲神人護(hù)體，性命無礙，只恐家中有變，壞了前世的緣法，又需重投凡間。因此天帝特許將投胎之事告知老夫人，請(qǐng)老夫人日后千萬設(shè)法將此新生小兒保在左公逢圣一門，不可違了天意。”

楊老夫人聽他說得鄭重，急忙追問道：“不知左家將有何等劫數(shù)？還請(qǐng)仙人明示。”

牽牛星搖頭不答，只說道：“上天自有安排。左家并無大劫，只是小有變遷，老夫人不必多慮。還有一事需要小心，今夜之事，即使親如夫君，也斷斷不可透露一字。等老夫人百年之后，才可宣與人知。切記，切記！”說完，一陣清風(fēng)吹過，曬谷坪上已是黑漆漆一片，仿佛從未有過剛才這一番交談。

此時(shí)的楊老夫人心亂如麻。親眼看到上界的仙人，令她受寵若驚；又知道了家中即將出世的孩兒乃牽牛轉(zhuǎn)世，想來必有一番造化，更是驚上加喜；但又苦于不明左家究竟將遇何事，不知能否預(yù)先防范；更是有一點(diǎn)不明白，自己百年之后，如何能將這個(gè)秘密告知他人……千頭萬緒無法理清，情急之下她不由得高聲叫道：“仙人留步！”曬谷坪上空空蕩蕩，牽牛星早已消失得無影無蹤，哪里還有半點(diǎn)印跡。

正在此時(shí)，耳邊傳來一個(gè)熟悉的聲音：“你還好么？”分明是丈夫左人錦在喚自己的閨名。她睜眼一看，自己正好端端地躺在床上，旁邊既不是曬谷坪，也沒有什么牽牛星，只有丈夫關(guān)切的目光。