從小石城到華盛頓

1991年10月，克林頓宣布參加總統(tǒng)競(jìng)選，他將自己宣傳為一個(gè)新式民主黨人，既對(duì)弱勢(shì)群體保持同情，也堅(jiān)決強(qiáng)調(diào)個(gè)人責(zé)任?？肆诸D爭(zhēng)取總統(tǒng)候選人提名的努力剛開始，他的競(jìng)選活動(dòng)就遭遇了兩大打擊。倘若換成另一個(gè)不如克林頓那般堅(jiān)忍不拔的候選人，這兩大打擊必將會(huì)置其于死地。一個(gè)打擊是《華爾街日?qǐng)?bào)》發(fā)表了一份極其詳細(xì)的報(bào)道，講述克林頓在越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間如何費(fèi)盡心機(jī)地逃避兵役；另一個(gè)打擊是一名阿肯色州夜總會(huì)歌手聲稱她與克林頓在過(guò)去十年中保持著情人關(guān)系。

對(duì)于他逃避兵役的指責(zé)，克林頓解釋說(shuō)，他當(dāng)時(shí)與其他忠于祖國(guó)的年輕人一樣，在熱愛(ài)祖國(guó)和認(rèn)為越南戰(zhàn)爭(zhēng)是一場(chǎng)不道德戰(zhàn)爭(zhēng)的厭煩情緒之間備受煎熬，身心俱疲。至于性騷擾指控，他與希拉里攜手出現(xiàn)在全國(guó)電視節(jié)目上，承認(rèn)自己給兩人的婚姻“造成過(guò)痛苦”，但問(wèn)題早已解決，他們?cè)缫阎貧w于好。盡管出現(xiàn)了這兩個(gè)意外沖擊，但克林頓依然在新罕布什爾州的黨內(nèi)初選中得到了遠(yuǎn)多于預(yù)料的選票?？肆诸D給自己起了個(gè)“不死小子”的綽號(hào)，在接下來(lái)南部各州的黨內(nèi)初選中更是摧城拔寨，所向披靡，6月便將民主黨總統(tǒng)候選人提名牢牢地攥在了自己手中。

在選擇競(jìng)選搭檔時(shí)，克林頓打破長(zhǎng)期以來(lái)的慣例，提名與自己在人口學(xué)意義上相近，也是南方州的溫和派且同屬嬰兒潮一代的田納西州聯(lián)邦參議員小阿爾伯特·戈?duì)枮楦笨偨y(tǒng)候選人?？肆诸D、戈?duì)栆约皟晌黄拮拥母?jìng)選活動(dòng)極上鏡頭，他們開著競(jìng)選大巴走遍美國(guó)小城鎮(zhèn)發(fā)表演說(shuō)，最終克林頓在與布什和獨(dú)立候選人、得州億萬(wàn)富豪羅斯·佩羅的三方爭(zhēng)奪中勝出。雖然民主黨在同時(shí)舉行的中期選舉中丟掉了10個(gè)眾議院席位，但依然擁有對(duì)國(guó)會(huì)的控制權(quán)。

大選結(jié)束幾周后，克林頓宣布他會(huì)“像激光束一樣”集中精力處理國(guó)家所面臨的經(jīng)濟(jì)衰退問(wèn)題，在大選后一次關(guān)于國(guó)家財(cái)政形勢(shì)的會(huì)議上也充分展示了對(duì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的準(zhǔn)確把握，這些都為他贏得了一片贊譽(yù)之聲。12月中旬，美國(guó)廣播公司—《華盛頓郵報(bào)》的一次聯(lián)合民意調(diào)查顯示，72%的民眾對(duì)克林頓在權(quán)力交接階段的表現(xiàn)滿意。然而，好景不長(zhǎng)，這個(gè)光環(huán)在宣誓就職日之前便已煙消云散了。

跌跌撞撞

克林頓就職時(shí)受到了兩件意外窘事的影響，給他最初階段的總統(tǒng)工作蒙上了陰影。早在權(quán)力交接階段，克林頓便宣布打算任命一名女性為司法部長(zhǎng)這個(gè)內(nèi)閣中的關(guān)鍵職位之一。不過(guò)，他不得不放棄了第一次提名的人選，因?yàn)槭聦?shí)證明她不僅雇用了兩個(gè)非法居留的外國(guó)人料理家務(wù)，而且沒(méi)有為他們繳納社會(huì)安全稅。直到1993年2月的第二周，克林頓才最終提名后來(lái)順利獲任的人選：珍妮特·里諾。此外，克林頓宣布將兌現(xiàn)另一個(gè)宣傳力度較低的競(jìng)選承諾：要求軍隊(duì)廢除禁止同性戀服役的政策。這個(gè)決定遭到了持續(xù)的密集抗議，克林頓被迫收回成命，允許軍方開除公開的同性戀者，但同時(shí)指示軍方在征兵時(shí)不要詢問(wèn)應(yīng)征者的性取向。