反袁護(hù)國運(yùn)動(dòng)的結(jié)果并未爭得真正的共和制度，孫中山于是再次倡導(dǎo)了護(hù)法運(yùn)動(dòng)。護(hù)法運(yùn)動(dòng)的目標(biāo)在于捍衛(wèi)共和國的象征——臨時(shí)約法和國會，實(shí)質(zhì)上是“二次革命”和中華革命黨反袁護(hù)國斗爭的繼續(xù)，因而同樣具有“竟辛亥革命之功”的內(nèi)涵。孫中山發(fā)動(dòng)的“護(hù)法之戰(zhàn)，前后六載”《總理全集》第1集，第928頁。，既是舊民主主義革命的最后一幕，又延伸到新民主主義革命的初始階段。它的曲折歷程的終結(jié)，則是由于為新的斗爭所取代：孫中山“適乎世界之潮流，合乎人群之需要”地把舊三民主義發(fā)展為新三民主義，確立了“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”的三大政策，實(shí)行了第一次國共合作——要之，“另為徹底之革命運(yùn)動(dòng)”《國父全集》第3冊，第918頁。。

1916年6月，由于袁世凱在舉國唾罵中死去，因而反袁護(hù)國運(yùn)動(dòng)的目標(biāo)似乎已經(jīng)達(dá)到，孫中山發(fā)表了《規(guī)復(fù)約法宣言》，認(rèn)為“障礙既除，我國人當(dāng)能同德一心，共趨政治之正規(guī)”。而恢復(fù)“和平與秩序”的“惟一無二”的方法，即是“規(guī)復(fù)約法，尊重民意機(jī)關(guān)”。當(dāng)北洋軍閥頭子段祺瑞迫于輿論和形勢不得不宣布恢復(fù)臨時(shí)約法和國會后，孫中山以為“重建民國”的任務(wù)大體完成，“蓋今后想無有野心家矣”，于是下令“解散”中華革命軍。僅東北軍所部就交出槍械兩千余支，為北洋軍隊(duì)所編遣。同時(shí)，孫中山?jīng)Q定停止中華革命黨的一切活動(dòng)，“解散黨人”，“取消本黨名義”。他對北京政府采取合作的態(tài)度，期望段祺瑞能夠“扶危定傾”。自己則以“在野之身”倡導(dǎo)民生主義，“即擬著手實(shí)業(yè)，以期振興國產(chǎn)，杜絕漏卮。”在錯(cuò)綜復(fù)雜的局勢下，他積極從事籌辦銀行和農(nóng)墾事業(yè)。孫中山建設(shè)祖國的美好夢想再次重現(xiàn)，且被提上日程。

然而，事與愿違。段祺瑞為了達(dá)到專制獨(dú)裁的目的，公然冒天下之大不韙，倒行逆施，在短短的一年中導(dǎo)致了多幕丑劇上演——督軍團(tuán)叛亂、張勛復(fù)辟、臨時(shí)約法和國會遭到毀棄。嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)使得孫中山意識到“不良之因素一如既往，仍在從內(nèi)部危害中國之命脈”《致咸馬里夫人函》，見《研究中山先生的史料與史學(xué)》，中國臺北，1969年版。。致使“民國一厄于袁世凱，再厄于段祺瑞”《軍政府公報(bào)》第10號。，而后者的陰險(xiǎn)狡詐不僅繼承了前者的衣缽，甚至披著“再造共和”的冠裳招搖撞騙，“以假共和之面目，行真專制之手段。”孫中山對這些獨(dú)夫民賊進(jìn)行了揭露和聲討，并且準(zhǔn)備開展新的斗爭。1917年6月，孫中山就派胡漢民前往西南，促使參與過護(hù)國之役的各省再次發(fā)難，以便形成討伐北洋政府的基地。7月，張勛擁戴廢帝復(fù)辟。孫中山立即發(fā)表《討逆宣言》，指出：“此次討逆之戰(zhàn)，匪特為民國爭生存，且為全民族反抗武力之奮斗!”邵元沖：《總理護(hù)法實(shí)錄》，載《建國月刊》第1卷第3期。7月6日，孫中山在取得海軍的支持后，由滬乘艦?zāi)舷拢尚姓哂兄靾?zhí)信、廖仲愷、章太炎和何香凝等。護(hù)法運(yùn)動(dòng)，由是開始。