從這些歷史文檔中他深深體恤到三臺(tái)人民的疾苦：“賦稅太重、衣食不足、征役繁苛、盜匪搶劫、貪官污吏之剝削、訴訟上之困難。遇天災(zāi)則逃荒或靠鄰縣進(jìn)高價(jià)黃谷以瓦罐熬米湯維持?！辟x稅、貪污、盜匪、抓壯丁，天災(zāi)人禍把三臺(tái)老百姓推進(jìn)了火坑。他不僅痛心甚至是憤怒。他認(rèn)為人民生活的悲慘，人為是主因。

百姓的要求并不高啊，唯愿當(dāng)官的能為民眾辦些實(shí)事。當(dāng)前人民急切需要的是水！人不能離開(kāi)水，歷朝歷代有作為的官員首先關(guān)切的就是水。他必須馬上行動(dòng)！一刻也不能等，遲一刻就可能有更多人喪失生命。

父親是個(gè)說(shuō)干就干、絕不拖泥帶水的人，“事到必辦，信到即復(fù)，已復(fù)即毀，已毀即了，識(shí)時(shí)務(wù)，明利害，辨緩急?！笔撬k事的信條，對(duì)下屬也是這樣要求，如果拖拖拉拉辦事不力，遲到三次就將遭到辭退。

第二天，天剛亮他便帶領(lǐng)部下去地里察看?？h政府為他備好轎，他選擇了騎馬，坐轎又慢又辦不成事，官老爺?shù)募軇?shì)必然會(huì)拉開(kāi)與民眾的距離。鄭縣長(zhǎng)不由分說(shuō)躍身上馬。

后來(lái)我到三臺(tái)的次數(shù)多了，老農(nóng)給我擺龍門陣說(shuō)：當(dāng)年鄭縣長(zhǎng)下鄉(xiāng)基本上是騎馬，連滑竿都不坐，有時(shí)候跟我們一樣穿草鞋走路。

這時(shí)，衙門外面來(lái)了一位紳士模樣四十多歲的大漢，徑直往里走。衛(wèi)兵攔住不讓他進(jìn)，他硬要往里闖：我有急事找新任縣長(zhǎng)。

一個(gè)不尋常的來(lái)訪者。

鄭縣長(zhǎng)下馬，招手請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。來(lái)人急匆匆地從皮包里掏出一摞材料，雙手呈給縣長(zhǎng)。鄭縣長(zhǎng)以為是來(lái)告狀的，便客氣地說(shuō)：我現(xiàn)在馬上要去察看災(zāi)情，你的事我一會(huì)兒回來(lái)馬上處理。說(shuō)畢又要上馬。

來(lái)人上前一步攔住說(shuō)：鄭縣長(zhǎng)，我就是為興修水利來(lái)的。我叫霍新吾，是原二十九軍測(cè)量局局長(zhǎng)。

鄭縣長(zhǎng)注視他足足有五秒鐘，世界上有這么巧的事嗎？

他小心地打開(kāi)霍新吾的圖紙，鋪在地上仔細(xì)看起來(lái)；大家都圍了過(guò)去，屏住氣靜靜地觀看，空氣突然凝結(jié)了。圖紙畫(huà)得具體翔實(shí)，從如何引水到穿越的路線，清清楚楚，沒(méi)有對(duì)這里的地質(zhì)、地形深入的了解，是絕對(duì)做不到的，這是硬功夫啊。

鄭縣長(zhǎng)抬頭一掃心中的陰霾，他揮舞著手中的圖紙，哈哈大笑：老兄，你來(lái)得太及時(shí)了，三臺(tái)人民將因你獲救。走，你帶路，我們一起下去察看，邊走邊聊?？h長(zhǎng)臉上洋溢著孩子般的燦爛笑容，回頭吩咐，給霍先生備馬！然后輕快地躍身上馬。

一條生命之堰，從霍新吾攔馬開(kāi)始。

在縣政府門外看熱鬧的百姓臉上也露出笑容，這位縣長(zhǎng)到任第二天便下鄉(xiāng)實(shí)地考察災(zāi)情，可見(jiàn)是個(gè)要辦真事的人。

有人還看到他辦公室的燈，徹夜未滅。也有人說(shuō)：新官上任三把火，誰(shuí)知道能燒多久？看他文質(zhì)彬彬的，他真能變出水來(lái)？他真能鎮(zhèn)得住棒老二？一個(gè)左大爺就夠他腦殼痛……百姓講實(shí)惠：聽(tīng)其言，觀其行。

悠悠故鄉(xiāng)情

霍新吾原名霍維璋，三臺(tái)爭(zhēng)勝鄉(xiāng)人，生于清光緒二十七年（1891年），宣統(tǒng)二年入敘府中學(xué)，受革命思想影響改維璋為新吾。后入四川陸軍測(cè)繪學(xué)校，實(shí)習(xí)一年后任南川縣礦務(wù)局長(zhǎng)。民國(guó)十七年（1928年），三十七歲的霍新吾回到三臺(tái)，被聘為二十九軍田頌堯部隊(duì)測(cè)量局局長(zhǎng)，他帶隊(duì)深入到三臺(tái)的每個(gè)角落，歷經(jīng)八個(gè)多月，繪制出第一張“三臺(tái)縣地圖”。他對(duì)三臺(tái)的地理可算是真正了如指掌。

1930年大旱，他親眼看見(jiàn)百姓為水求神拜佛，耍龍求雨，把希望寄托于老天爺?shù)亩髻n，人類在大自然的肆虐下是那么的無(wú)助；他們吃草根，吃樹(shù)葉，吃觀音土，每天都在死人，特別是毫無(wú)反抗力的老人和孩子。凄涼景象對(duì)他觸動(dòng)很大，他產(chǎn)生了依靠科學(xué)拯救人民的想法：興修水利，一定要修水利！把涪江這條巨龍引進(jìn)來(lái)與老天爺斗。