細(xì)節(jié)，構(gòu)筑虛幻世界的一個(gè)個(gè)形象單元。它們經(jīng)作家的藝術(shù)觀察搜尋、捕捉、儲(chǔ)存，由語言組合的具體形象凝結(jié)而成，或簡約為一句形容、一幅畫面，或繁復(fù)至一段描寫、一個(gè)場(chǎng)景。“孔乙己是站著喝酒而穿長衫的唯一的人”，是細(xì)節(jié)。他給孩子們分茴香豆，“孩子吃完豆，仍然不散，眼睛都望著碟子。孔乙己著了慌，伸開五指將碟子罩住……”也是細(xì)節(jié)。

細(xì)節(jié)是小說的基本構(gòu)件，有了它們才能進(jìn)入創(chuàng)作機(jī)制。虛幻世界能給讀者如聞其聲、如見其形、如臨其境、如貼其心的感受，就因其中每一構(gòu)件無不來自現(xiàn)實(shí)生活客觀存在的諸多細(xì)節(jié)。

在生活素材中，細(xì)節(jié)是生活面上的一個(gè)個(gè)點(diǎn)；在小說成品里，細(xì)節(jié)是情節(jié)鏈中的一圈圈環(huán)。作為點(diǎn)，它是“一個(gè)有生命的細(xì)胞”（馬爾克斯）；作為環(huán)，它是串在“項(xiàng)鏈”上的一顆顆“珍珠”（福樓拜）。

藝術(shù)的生命在真實(shí)，真實(shí)的依托在細(xì)節(jié)。

恩格斯的定義說：“現(xiàn)實(shí)主義的意思是，除了細(xì)節(jié)的真實(shí)以外，還要真實(shí)地再現(xiàn)典型環(huán)境中的典型人物。”他把“細(xì)節(jié)的真實(shí)”當(dāng)做現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的前提，正是從實(shí)質(zhì)上提示了細(xì)節(jié)在構(gòu)筑形象體系中的作用與意義?，F(xiàn)實(shí)主義作品的分量和價(jià)值，首要依靠“細(xì)節(jié)的真實(shí)”。不符合這起碼要求，“再現(xiàn)典型環(huán)境中的典型人物”無從談起。事實(shí)上，沒有細(xì)節(jié)，任何真正的藝術(shù)創(chuàng)作，也是無從談起的。

語言是文學(xué)的基本功，細(xì)節(jié)是藝術(shù)殿堂門口的試金石。

有沒有、有多少細(xì)節(jié)，檢測(cè)著、標(biāo)志著作者的創(chuàng)作實(shí)力。有者多者，登堂入室；沒有捕捉甚而不懂得應(yīng)該捕捉細(xì)節(jié)者，只能在藝術(shù)的門外徘徊。

生活本身便由無數(shù)缺乏次序與聯(lián)系、充滿矛盾和偶然的細(xì)節(jié)組成。小說家對(duì)生活的體察與積累，總要一點(diǎn)一滴進(jìn)行。創(chuàng)作從啟動(dòng)到完工，總要一枝一葉地從萌生到長成?；顬樗囆g(shù)，須選取對(duì)題旨最有用處并具有獨(dú)特性能的細(xì)節(jié)。

“我費(fèi)盡千辛萬苦，為自己的項(xiàng)鏈選擇珍珠。”福樓拜的比喻提示：盡管細(xì)節(jié)在生活的海洋里俯拾即是，但適合“自己的項(xiàng)鏈”的“珍珠”，卻有待于選擇。

唯有用敏銳的審美眼光去看取生活，細(xì)碎枝節(jié)才有可能生發(fā)出獨(dú)特的性能。否則，沒有感受生活在某一點(diǎn)上所蘊(yùn)蓄的深沉意味，細(xì)碎枝節(jié)不過是些平淡無奇的原料?？胺Q珍珠的細(xì)節(jié)，并非單純客觀的事物，它是在審美之人發(fā)現(xiàn)時(shí)，取得其為藝術(shù)構(gòu)件價(jià)值的；它是主觀光照與客觀美感，在生活這一個(gè)點(diǎn)上的會(huì)合。

細(xì)節(jié)選擇的標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)如福樓拜弟子莫泊桑所說：“生活是由最不同、最意外、最相矛盾、最不調(diào)和的事物組成的。它是粗糙的，沒有次序，沒有連貫，充滿了不可理解的變故。因此，藝術(shù)家在選定了主題之后，就只能在這充滿了偶然的、瑣碎的事件的生活里，采取對(duì)他的題材與主題有用且有特征的細(xì)節(jié)，而把其余的都拋在一邊。”也就是說，選擇的角度與尺度，取決于作家所確定的題材與主題。