（按）楊小樓晚年在臺上也常偷懶了，可能是他年紀大累不了的關系。我看過他兩次《鐵籠山》，唱到“揚威奮勇”一句，真是神完氣足，非常有勁。下面“看愁云……”幾句，就不是每句都唱了。但是動作邊式，身段上是一點不走樣的，這就是因為他會唱這個牌子的緣故。

《鐵籠山》的牌子是從《美良川》里原封不動地搬過來的?！睹懒即ā返呐谱邮菑摹恩梓腴w》的《揚兵》里借用來的（《揚兵》見《綴白裘》）。《美良川》是搬演尉遲恭初次會見秦瓊，所謂三鞭換兩锏的故事（所以唱詞里有“鞭梢指處”、“三關”、“八寨”，這都是尉遲恭的掌故）。

“大凡一個成名的藝人，必要的條件，是先要能向多方面擷取精華。等到火候夠了，不知不覺地就會加以融化成為他自己的一種優(yōu)良的定型。楊老板也是這樣成功的。我從他本人嘴里和茹先生的閑談中，知道了一些他學藝的過程。他的藝術得力于三位前輩的陶鑄最多。這里面的兩位都是他的老師，楊隆壽和俞菊笙。一位就是他的父親楊月樓。

“（一）清末光緒年間，北京唱武生的后起人才，大半出在姚增祿、楊隆壽的門下。楊是小榮椿科班創(chuàng)辦人，也就是我的外祖，我在第一集里早已講過了。楊老板從小在小榮椿坐科，入手就學武生。我外祖給他開蒙，第一出戲教的是《淮安府》。有一位唱武凈的范福泰，外號叫做范壇子，正在這科班擔任‘看工先生’。楊老板在武工方面的基本訓練，全是范福泰教的。他跟我一樣也是十一歲出臺，第一天是演《錘換帶》的高懷亮。出科以后又跟他師兄張長保學了不少玩藝兒。

“我外祖是個中等身材，個子并不太高。他的短打戲比較擅長。不但扮演武松、石秀有名，就是《水簾洞》、《安天會》這一類猴子戲，也最拿手。楊老板的短打戲，就是學我外祖的路子。楊老板在幼年，就有小楊猴子之稱。有人就以為楊猴子必是他父親楊月樓的外號了。我又聽到有些人說楊猴子是指的楊隆壽，這都沒有關系，反正不是家學，便是師承。他這小猴子的繼承問題，兩說都可以講得通的。

“（二）他出了科，正趕上俞菊笙的極盛時代。他看到了俞的這種有創(chuàng)造性的藝術，不肯輕易放過。一面用心觀摩，一面認真學習。結果就把俞老先生最擅長的靠把戲《鐵籠山》、《挑滑車》……的技巧盡量吸收過來，豐富了他自己的藝術。這是他藝術進展的第二個階段了。