“我們在杭州唱完短期回到上海，又讓許少卿截住了給他續(xù)演了九天營業(yè)戲，大伙兒這才趕回家去過年。可真巧了，朱幼芬正在這時(shí)候組織好了一個(gè)‘桐馨社’（朱霞芬有三個(gè)兒子，老大叫小霞，老二叫小芬，是梅先生的姐夫，老三叫幼芬）。已經(jīng)約定的角色有楊小樓、錢金福、范福泰、范寶亭、遲月亭、許德義、王長林、賈洪林、高慶奎、許蔭棠、郝壽臣、董俊峰、九陣風(fēng)、路三寶、張文斌、德珺如等。我們剛下火車，幼芬就來約去參加他的組織。我跟朱家是至親，又是從小的同學(xué)，當(dāng)然接受了他的邀請；就連王鳳卿、姜妙香、姚玉芙、李壽山等也都答應(yīng)參加。沒有等到過年，就在第一舞臺(tái)開始演唱夜戲。我記得第一天晚上的戲碼是楊小樓的《落馬湖》，我跟王鳳卿的《汾河灣》，賈洪林、路三寶的《烏龍?jiān)骸?，九陣風(fēng)的《取金陵》，姜妙香、姚玉芙的《岳家莊》，高慶奎的《賣馬》，許蔭棠的《御碑亭》。這個(gè)陣容在當(dāng)時(shí)也算相當(dāng)堅(jiān)強(qiáng)的。

“這一次的搭班演出，對我說有三點(diǎn)是值得紀(jì)念的：（一）過去我在北京唱的地方，如廣和樓、吉祥園、文明園、天樂園……都是舊式的戲館子，第一舞臺(tái)是北京城最早建筑的一個(gè)新型劇院。（二）過去我在北京唱營業(yè)戲，都是白天出臺(tái)的，從這次起就經(jīng)常在晚上表演了。（三）我家從庚子年起搬到百順胡同，就跟楊老板同住在一個(gè)大門里面。我那時(shí)才七八歲，還在私塾念書。他老是背著我上學(xué)，真可以說是看著我長大的。一晃十幾年后，當(dāng)年常?？缭谶@位楊大叔肩上的我，居然跟他一塊兒搭班，同臺(tái)演出。這更使我感到無限的愉快。

“我在這里順便來介紹一下第一舞臺(tái)的歷史。這個(gè)園子是民國三年蓋的，地點(diǎn)在前門外柳樹井大街。這里的一切建筑、燈光，完全是模仿上海三馬路大舞臺(tái)（指的是翻蓋以前的大舞臺(tái)，不是現(xiàn)在的人民大舞臺(tái)）的形式：樓上樓下大約可以容納二千四五百人。它還裝有轉(zhuǎn)臺(tái)的機(jī)關(guān)，在民國初年的北京，這應(yīng)該算是首屈一指最新式的一個(gè)戲館子了。團(tuán)為它的座位最多，每逢舉辦救濟(jì)性質(zhì)的義務(wù)戲，差不離都要借它那里演出的。

“北京在民國二年以前只能借‘義務(wù)’的名義才能演夜戲。平時(shí)各館子的營業(yè)戲，都在白天唱。到了民國三年的春天，譚老板開始在文明、丹桂、慶升等園陸續(xù)演唱夜戲。但是每次也不過露演幾天。還是短期的性質(zhì)。第一舞臺(tái)建筑完成以后，從民國三年的六月開張起，就始終是演的夜戲。所以在這以前，楊老板已經(jīng)在這兒連續(xù)不斷地唱了兩年的夜戲了。

“我搭桐馨社唱的時(shí)間并不太久?！赌咎m從軍》和《春秋配》兩出戲，就是在那個(gè)時(shí)期排演的。每天的戲碼，我是排在倒第二，大軸戲經(jīng)常是讓楊老板唱的。我也常陪他唱《長坂坡》、《回荊州》……這一類的群戲。