“我記得前輩說(shuō)過(guò)，《宇宙鋒》是徽班唱出來(lái)的。梆子班和漢劇也都有這出戲。早年皮黃班里只唱《趙高修本》和《金殿裝瘋》的兩場(chǎng)，完全是一出唱功戲。身段、表情都簡(jiǎn)單而呆板，沒(méi)有什么變化，場(chǎng)子也相當(dāng)冷靜，所以觀眾對(duì)它并不十分重視。有一天李七（壽山）給我一個(gè)全本《宇宙鋒》的本子，我才動(dòng)議要改演全本。根據(jù)這老本子，最初排演要唱到十六刻以上（內(nèi)行計(jì)算演戲的時(shí)間習(xí)慣上都用刻做標(biāo)準(zhǔn)），是打匡、趙兩家說(shuō)親起，演到匡扶與趙女團(tuán)圓為止。唱完《金殿》一場(chǎng)，底下還有很多的情節(jié)。如趙女逃亡到一個(gè)瞎子家里，武陵王潘宴平反大審，趙高與康建業(yè)金殿對(duì)質(zhì)……等全部故事。在我一天演完的本戲里面，這是時(shí)間占得最長(zhǎng)的一出。

“這樣地唱了一個(gè)時(shí)期，就感到《金殿》唱完，高潮已經(jīng)過(guò)去，下面只是平鋪直敘，結(jié)束故事而已，沒(méi)有什么精彩，徒然使演員和觀眾都感到疲勞，很難掌握觀眾的情緒。后來(lái)我就改成演至《金殿》為止。前面的場(chǎng)子也有部分的刪改?，F(xiàn)在唱的名為全本，其實(shí)不能算全了。時(shí)間上也從十六刻縮減到十刻。

“這出《宇宙鋒》，從前為什么大家只唱《修本》和《金殿》兩場(chǎng)，后來(lái)為什么我又要改演全本呢？這是演員和觀眾都先有了修改的需要，才有這種自然的演變的。大凡最初編出一個(gè)劇本，一定先要把這里面曲折的故事，鋪敘得詳詳細(xì)細(xì)，為的是要盡量讓觀眾看個(gè)明白。場(chǎng)子就不免瑣碎，詞兒也不免繁雜。演員在演出的時(shí)間上，不免就要發(fā)生很大的窒礙。你想，從前一個(gè)班子，每天是要演到十出上下的戲的。包括著生、旦、凈、丑等行許多角色。如果每一個(gè)角色都要唱一出整套故事的大戲，那么戲碼就沒(méi)法平均支配了。于是《武家坡》、《六月雪》、《能仁寺》……這些戲，都是從整套故事里面，擇出來(lái)的比較精彩的一段。還有一種初學(xué)戲的演員們，要靠時(shí)常出臺(tái)練習(xí)才能成熟。在他沒(méi)有成好角兒以前，哪能讓他一個(gè)人唱一出占上十刻、八刻的整本戲呢。同時(shí)觀眾方面對(duì)這些整套故事看久了，已經(jīng)明白它的內(nèi)容，當(dāng)然喜歡看里面的精彩部分。因此像《宇宙鋒》這一類只唱兩場(chǎng)，不過(guò)三刻到四刻的短戲，就這樣風(fēng)行開(kāi)來(lái)了。

“過(guò)了一個(gè)時(shí)期，又出現(xiàn)了一批新觀眾。他們是沒(méi)有看過(guò)全本的，對(duì)整個(gè)的劇情模糊得很。我根據(jù)他們的需要，又反回頭改演全本?？偠灾?，演員是永遠(yuǎn)離不開(kāi)觀眾的。觀眾的需要，隨時(shí)代而變遷。演員在戲劇上的改革，一定要配合觀眾的需要來(lái)做，否則就是閉門造車，出了大門就行不通了?！?/p>

“這出《宇宙鋒》是你最喜歡唱的戲?！蔽疫@樣向他建議，“在這四十年中間，你不斷地對(duì)它下了很多的工夫，似乎應(yīng)該把你在唱、念、做、表這幾方面體會(huì)到的那些寶貴的經(jīng)驗(yàn)，很詳細(xì)地寫下來(lái)?！?/p>