隨著國民黨軍隊不斷撤退，人民解放軍收復(fù)越來越多的土地，整個國家蕭條破敗的境況并未得到改善，反而變得愈加嚴重。國民黨軍隊從大陸撤離之前，卷走了大量金銀和現(xiàn)金儲備等流動資產(chǎn)，還用美國提供的艦船和飛機運走大量“文化遺產(chǎn)”，包括北京紫禁城的大量珍貴文物和其他具有藝術(shù)和建筑價值的物品。他們甚至試圖炸毀工業(yè)基地，以免落入共產(chǎn)黨之手，不過在眾多工人的抵制下，這些企圖未能得逞。

留給中國共產(chǎn)黨的麻煩還有很多：已成焦土的農(nóng)村地區(qū)土匪橫行，本已羸弱不堪的農(nóng)民飽受欺凌；經(jīng)過多年抗日戰(zhàn)爭和內(nèi)戰(zhàn)，大量難民流離失所，無處安身，他們寄居于城市，把城市塞得滿滿當當；在戰(zhàn)爭和通脹的雙重作用下，商業(yè)不堪重負，早已癱瘓；貨幣一文不值，人們開始進行物物交換；大批城市知識分子和技術(shù)精英跟隨國民黨離開，市政管理和機構(gòu)建設(shè)缺失；日用品嚴重缺乏，價格奇高，居民無力購買；城市失業(yè)嚴重，農(nóng)村生產(chǎn)力低下。廣大人民群眾雖已被曠日持久的戰(zhàn)爭折磨得身心俱疲，但面對這些問題，還是給予了共產(chǎn)黨熱情的支持。共產(chǎn)黨面臨的任務(wù)非常艱巨。

他們的首要任務(wù)是確保軍隊進入城市后，能夠有效維護社會和金融秩序的穩(wěn)定。對很多農(nóng)民士兵而言，這是他們第一次體驗到現(xiàn)代城市里的生活。無論城市已經(jīng)如何破敗，對這些之前一直待在戰(zhàn)場上，或是窩在延安窯洞里的共產(chǎn)黨的軍隊來說，仍然具有莫大的吸引力。為避免部隊走上歧途，毛澤東在1949年3月發(fā)布指示，要求各部隊“永遠保持艱苦奮斗的作風”，這便是人們熟知的延安精神。

解決吸食鴉片問題則是共產(chǎn)黨起初遭遇的頭等大事，這一惡習對社會造成了嚴重的損害，并且是近一個世紀以來中國飽受列強殖民奴役的苦難歷史的象征。在國民黨統(tǒng)治時期，尤其是內(nèi)戰(zhàn)時期，通脹嚴重，國家財政為鴉片團伙所控制，鴉片成了最普遍的交換物，吸食鴉片的現(xiàn)象無處不在。共產(chǎn)黨執(zhí)政后，大鴉片商人被處決，鴉片吸食者和妓女成為最為人所不齒的社會群體。他們亟待接受教育和改造。為了幫助吸食鴉片者戒除毒癮，共產(chǎn)黨政府推行了非常嚴厲的措施。對于妓女，則把她們集中到一起，給她們治病，對她們進行思想上、精神上的教育和改造，讓她們成為對新社會有用的人。在不到兩年的時間里，鴉片吸食的行為被杜絕，賣淫活動也受到了極大的控制。