1945年8月到10月，從最初的六個星期起，這次談判似乎就注定會失敗。毛澤東和蔣介石彼此懷恨在心，無論是他們兩個人之間，還是國、共兩黨之間，彼此間的信任早已蕩然無存。雖然表面的莊嚴氣氛還在維持著，實際上雙方都只是在努力地安撫他們背后更大的支持者：美國鼓勵蔣介石不要繼續(xù)內(nèi)戰(zhàn)，毛澤東則得到了斯大林強有力的支持。第一輪談判破裂后，共產(chǎn)黨與國民黨在雙方都想奪取的戰(zhàn)略要地——東北爆發(fā)了戰(zhàn)斗。當時東北已經(jīng)具備了全中國最發(fā)達的工業(yè)生產(chǎn)能力，投降后的日本非常心有不甘地離開了這塊寶地。

1945年12月，美國總統(tǒng)哈里·杜魯門派遣喬治·C·馬歇爾上將來中國調(diào)停。周恩來帶領共產(chǎn)黨談判小組來到國民黨政府新遷的首都南京，在馬歇爾小組的指導下共同敲定協(xié)議。1946年春天，國、共兩黨形成一個名義上的停戰(zhàn)協(xié)定。這時，馬歇爾離開了中國，美國已宣布從中國事務中抽身，國、共兩黨之間又再次回到了對峙的狀態(tài)。

最終的解放戰(zhàn)爭非常殘酷，盡管相對來說時間不長。雖然國民黨擁有更精良的武器裝備和規(guī)模更龐大的部隊，國民黨將領自夸他們和共產(chǎn)黨之間有十比一的優(yōu)勢懸殊，但他們沒有任何群眾基礎。除此之外，國民黨軍隊內(nèi)部的腐敗、墮落以及士氣的消沉，也使得他們的實際戰(zhàn)斗力比表面上呈現(xiàn)的要差很多。最終，毛澤東堅信人民的意志將引領他充分依靠中國人民的能力和意愿，完成中國共產(chǎn)黨領導的中國革命?，F(xiàn)在，人民民主政治的目標不再是為了抵抗日本帝國主義的侵略，而是直面當前的解放戰(zhàn)爭。對此，毛澤東的信念是十分有理有據(jù)的。

激烈的戰(zhàn)斗在東北地區(qū)接踵爆發(fā)，毛澤東和蔣介石都在遙控指揮各自的部隊。東北地區(qū)的戰(zhàn)役極大地削弱了蔣介石的軍事力量，國民黨部隊大量人員傷亡，還有很多精良的部隊拋棄了國民黨，投奔共產(chǎn)黨的陣營。由林彪指揮的共產(chǎn)黨第四野戰(zhàn)軍收編了大批人馬，他們還攜帶著大量美國制造的精良武器裝備。除了久經(jīng)考驗、屢試不爽的“誘敵深入”軍事戰(zhàn)略和游擊戰(zhàn)術之外，農(nóng)民的鼎力支持也是共產(chǎn)黨獲得戰(zhàn)爭勝利的關鍵因素。中國北方地區(qū)的廣大農(nóng)民為共產(chǎn)黨提供了防御工事、無盡的智慧、安全的庇護所以及經(jīng)濟上的資助，他們與戰(zhàn)爭時期的救星共產(chǎn)黨緊密聯(lián)合，幫助他們打敗國民黨。這就是毛澤東所說的“人民戰(zhàn)爭”。

戰(zhàn)爭又持續(xù)了一年，然而最后是以意想不到的速度快速結束了，國民黨軍隊遭遇了潰敗，只得龜縮在南方。與部隊一同撤退的還有國民黨的南京政府，南京政權在中國大陸地區(qū)唯一的立足點只剩下廣州。隨著國民黨最后的負隅頑抗被挫敗，蔣介石和他的追隨者們只得攜帶他們可以收拾的所有東西，乘坐美國提供的船只和飛機逃離中國大陸，去往臺灣島。直到今天，國、共兩黨之間仍然殘留著統(tǒng)治合法性方面的爭端問題。

與此同時，在北平，毛澤東開始宣布中國迎來了一個新紀元的曙光。