這些都是人們相信的“歷史”。為何我們對這樣的“歷史”感到陌生、不可解，甚至認(rèn)為它們是神話？這主要是因為，我們所熟悉的“歷史”都始于一個“英雄祖先”，如黃帝為華夏之祖，成吉思汗為蒙古民族之祖，檀君為朝鮮族之祖，圣經(jīng)中西亞許多民族的始祖則是亞伯拉罕。而在四川西部的這些藏族、羌族間，一族群的“歷史”常始于幾個“弟兄”。還有便是，我們難以相信這樣的“歷史”也因為它們的敘事內(nèi)容都循著同一模式。這也并不奇怪，我們所相信的始于一個英雄祖先的“歷史”，不也是循著一個共同模式？

事實上，在人類族群生活中，“弟兄祖先歷史”與“英雄祖先歷史”是不同的社會族群關(guān)系產(chǎn)物，它們也各自建構(gòu)及強(qiáng)化特定的社會族群關(guān)系。相信“弟兄祖先歷史”的人們，以此“歷史”建構(gòu)一個各族群對等合作、分配與競爭的社會。在一條山溝中，各個村寨人群（族群）在對等的基礎(chǔ)上大家共有、分配與競爭本地資源。歷史記憶中的主要符號，“弟兄”，隱喻著各族群間的合作（兄弟如手足）、區(qū)分（親兄弟明算賬）與對抗（弟兄鬩墻）。無論如何，這樣的“歷史”使得本地各族群都在“對等的”族群關(guān)系中。

相反，“英雄祖先歷史”所建構(gòu)的則是各族群有優(yōu)劣等差的族群關(guān)系。在這樣的社會中，有英雄祖先的后代族群，有被英雄祖先征服的“土著”之后代族群，有晚于英雄祖先來此的各種“新移民”族群。如根據(jù)“典范的”美國史，乘坐“五月花”號等移民船由歐洲來此的“英雄祖先”們，其后裔成為此社會中的主流、核心族群；更早居此的土著之后裔是被打敗、征服的“印第安人”；較晚來的非洲裔、亞裔與中南美洲裔則是“新移民”。然而在“弟兄祖先歷史”文化下，人們會認(rèn)為典范的“美國史”應(yīng)是：“從前這兒沒有人，五十個弟兄到這兒來，他們各自到一個地方建寨，繁衍子孫，他們就是現(xiàn)在這五十州人群的祖先。”但在我們（絕大多數(shù)的文明先進(jìn)與復(fù)雜社會人群）看來，這無疑是一種神話。

為自己建構(gòu)“英雄祖先歷史”的族群，經(jīng)常相信異族也起源于一個“英雄祖先”。譬如，漢晉時期中國史書中常記載，四方異族（或其統(tǒng)治者家族）的開創(chuàng)始祖都是一些“英雄祖先”，且都是一些失敗的或不甚光彩的“英雄”。他們的祖先或是一個失國的王子如箕子（朝鮮王室之祖）與太伯（江南吳國王室之祖），或是被華夏英雄祖先黃帝打敗的悲劇英雄，如蚩尤、三苗（南方與西方蠻夷之祖），或竟是一狗王“盤瓠”（南方蠻夷之祖）。“盤瓠”故事稱：

從前在高辛帝的時候，犬戎作亂?；实蹖掖闻杀鞣?，都無功而還。于是皇帝懸賞征求勇士刺殺敵人大將，若有人能獵得他的頭，皇帝就把女兒嫁給他。后來，皇帝養(yǎng)的一條名叫盤瓠的狗，居然咬下敵人大將的頭前來領(lǐng)賞。皇帝非常歡喜，但卻不知是否該封賞這條狗。他的女兒說，皇帝不可違背自己的許諾與命令。因此她堅持要嫁給盤瓠?；实蹮o奈，只好答應(yīng)她。盤瓠背著她的新娘進(jìn)入深山，在那兒他們生了六男六女十二個小孩，他們就是本地蠻夷的祖先。（本段文字依《后漢書》記載節(jié)譯）

宋代人所寫的《太平寰宇記》中，有一段關(guān)于今日湖南西部“五溪蠻”的記載。這記載稱：

這兒五條主要溪流的居民來源，據(jù)本地老一輩的人說，是當(dāng)年楚國滅了巴國，巴國國王與他的弟兄共五人逃到這兒來，他們每人各占一條溪，成為當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者。另一種說法是，五溪地區(qū)的蠻夷都是盤瓠子孫，各溪谷由本地酋長統(tǒng)治著。