這些都是人們相信的“歷史”。為何我們對(duì)這樣的“歷史”感到陌生、不可解，甚至認(rèn)為它們是神話(huà)？這主要是因?yàn)椋覀兯煜さ?ldquo;歷史”都始于一個(gè)“英雄祖先”，如黃帝為華夏之祖，成吉思汗為蒙古民族之祖，檀君為朝鮮族之祖，圣經(jīng)中西亞許多民族的始祖則是亞伯拉罕。而在四川西部的這些藏族、羌族間，一族群的“歷史”常始于幾個(gè)“弟兄”。還有便是，我們難以相信這樣的“歷史”也因?yàn)樗鼈兊臄⑹聝?nèi)容都循著同一模式。這也并不奇怪，我們所相信的始于一個(gè)英雄祖先的“歷史”，不也是循著一個(gè)共同模式？

事實(shí)上，在人類(lèi)族群生活中，“弟兄祖先歷史”與“英雄祖先歷史”是不同的社會(huì)族群關(guān)系產(chǎn)物，它們也各自建構(gòu)及強(qiáng)化特定的社會(huì)族群關(guān)系。相信“弟兄祖先歷史”的人們，以此“歷史”建構(gòu)一個(gè)各族群對(duì)等合作、分配與競(jìng)爭(zhēng)的社會(huì)。在一條山溝中，各個(gè)村寨人群（族群）在對(duì)等的基礎(chǔ)上大家共有、分配與競(jìng)爭(zhēng)本地資源。歷史記憶中的主要符號(hào)，“弟兄”，隱喻著各族群間的合作（兄弟如手足）、區(qū)分（親兄弟明算賬）與對(duì)抗（弟兄鬩墻）。無(wú)論如何，這樣的“歷史”使得本地各族群都在“對(duì)等的”族群關(guān)系中。

相反，“英雄祖先歷史”所建構(gòu)的則是各族群有優(yōu)劣等差的族群關(guān)系。在這樣的社會(huì)中，有英雄祖先的后代族群，有被英雄祖先征服的“土著”之后代族群，有晚于英雄祖先來(lái)此的各種“新移民”族群。如根據(jù)“典范的”美國(guó)史，乘坐“五月花”號(hào)等移民船由歐洲來(lái)此的“英雄祖先”們，其后裔成為此社會(huì)中的主流、核心族群；更早居此的土著之后裔是被打敗、征服的“印第安人”；較晚來(lái)的非洲裔、亞裔與中南美洲裔則是“新移民”。然而在“弟兄祖先歷史”文化下，人們會(huì)認(rèn)為典范的“美國(guó)史”應(yīng)是：“從前這兒沒(méi)有人，五十個(gè)弟兄到這兒來(lái)，他們各自到一個(gè)地方建寨，繁衍子孫，他們就是現(xiàn)在這五十州人群的祖先。”但在我們（絕大多數(shù)的文明先進(jìn)與復(fù)雜社會(huì)人群）看來(lái)，這無(wú)疑是一種神話(huà)。

為自己建構(gòu)“英雄祖先歷史”的族群，經(jīng)常相信異族也起源于一個(gè)“英雄祖先”。譬如，漢晉時(shí)期中國(guó)史書(shū)中常記載，四方異族（或其統(tǒng)治者家族）的開(kāi)創(chuàng)始祖都是一些“英雄祖先”，且都是一些失敗的或不甚光彩的“英雄”。他們的祖先或是一個(gè)失國(guó)的王子如箕子（朝鮮王室之祖）與太伯（江南吳國(guó)王室之祖），或是被華夏英雄祖先黃帝打敗的悲劇英雄，如蚩尤、三苗（南方與西方蠻夷之祖），或竟是一狗王“盤(pán)瓠”（南方蠻夷之祖）。“盤(pán)瓠”故事稱(chēng)：

從前在高辛帝的時(shí)候，犬戎作亂?；实蹖掖闻杀鞣?，都無(wú)功而還。于是皇帝懸賞征求勇士刺殺敵人大將，若有人能獵得他的頭，皇帝就把女兒嫁給他。后來(lái)，皇帝養(yǎng)的一條名叫盤(pán)瓠的狗，居然咬下敵人大將的頭前來(lái)領(lǐng)賞?；实鄯浅g喜，但卻不知是否該封賞這條狗。他的女兒說(shuō)，皇帝不可違背自己的許諾與命令。因此她堅(jiān)持要嫁給盤(pán)瓠。皇帝無(wú)奈，只好答應(yīng)她。盤(pán)瓠背著她的新娘進(jìn)入深山，在那兒他們生了六男六女十二個(gè)小孩，他們就是本地蠻夷的祖先。（本段文字依《后漢書(shū)》記載節(jié)譯）

宋代人所寫(xiě)的《太平寰宇記》中，有一段關(guān)于今日湖南西部“五溪蠻”的記載。這記載稱(chēng)：

這兒五條主要溪流的居民來(lái)源，據(jù)本地老一輩的人說(shuō)，是當(dāng)年楚國(guó)滅了巴國(guó)，巴國(guó)國(guó)王與他的弟兄共五人逃到這兒來(lái)，他們每人各占一條溪，成為當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者。另一種說(shuō)法是，五溪地區(qū)的蠻夷都是盤(pán)瓠子孫，各溪谷由本地酋長(zhǎng)統(tǒng)治著。