那次見了孫立人將軍一面后，父親的事業(yè)開始走下坡。后來我知道，那幾年父親替肥料公司解決了不少煙害賠償問題，使得那些高雄議員們無法借機(jī)勒索。然而父親的才干以及他在“省政府”方面的人際關(guān)系，卻讓那些議員覺得有機(jī)可乘。他們要父親為他們介入的一些地方工程向“省政府”官員關(guān)說，并答應(yīng)在工程預(yù)算通過后，將以工程款的一部分作為關(guān)說酬勞。那時，經(jīng)常有豪華轎車停在我們家門口，“議員”親自來“接”父親到臺中出差，但我們看得出父親的身不由己。母親?？拗蟾赣H不要與他們來往，但父親似乎有把柄握在對方手上，不得不去做那些為工程關(guān)說的事。家中又開始為了錢成天爭吵，因為父親不但沒得到傭金，還負(fù)了不少的債。

此時我已在讀高中，忘卻這些憂煩的方法是混太保、打群架。高一、高二時，父親對我在外闖禍不但寬容，還經(jīng)常“很有辦法”地替我解決問題。每當(dāng)我被一個學(xué)校開除時，他就動用關(guān)系替我再找學(xué)校；當(dāng)被我打傷的人找上門來，他悄悄地與對方在外面商談賠償，不讓母親知道。那時我卻很少關(guān)心他，直到有一天母親對我們說，其實父親早已被肥料公司開除，并陷入一些金錢官司中。這時我才注意到父親的改變：他變得消沉、靜默，忍受母親對他的數(shù)落，他已完全接受自己的失敗，也不再想對我們證明他很有辦法。

我剛?cè)胛榉郏赣H便入監(jiān)服刑，不久被轉(zhuǎn)入醫(yī)院。新兵訓(xùn)練結(jié)束后，我被分派到金門前線，無法回臺灣看他。父親給我的信中寫道：“吾一生戎馬，從未做出對不起國家社會的事，今受小人陷構(gòu)……”我流著淚讀他的來信——他說的不是真話，但我更能因此感受到他的痛苦。為了生活，為了讓妻兒及村中朋友瞧得起他，他掙扎于做個正直的軍人和有辦法的大人物之間，而至死他仍相信自己是個軍人。

在軍中，我對父親所經(jīng)歷的抗戰(zhàn)、“剿匪”戰(zhàn)爭又有了些新認(rèn)識。我到金門戰(zhàn)地單位報到的第一天，便有多個老士官來到營部看我，說是來看“小老鄉(xiāng)”。后來由于我成為業(yè)務(wù)士官，查閱人事資料時竟然發(fā)現(xiàn)本營有數(shù)十位湖北籍老士官。與他們相熟后我才了解，他們原來都是1948 年從湖北某縣結(jié)伴逃難的同鄉(xiāng)農(nóng)民，到了上海，住在車站與騎樓下，沒得吃、沒得穿。有人拿粥給他們吃，又拿衣服給他們穿，要他們在一些名冊上畫押簽字，說是為了領(lǐng)饅頭。就這樣，他們便糊里糊涂地成了軍人。后來我知道本師其他營里也多有這樣的情形——所謂抗戰(zhàn)、“剿匪”老兵，有許多其實只是當(dāng)年的難民；當(dāng)時許多國民政府軍的部隊被打散后，在上海、廣州重新“整編”，也就是抓些難民來當(dāng)人頭充數(shù)。