辛棄疾第四次來到建康這個(gè)對(duì)他來說具有特殊紀(jì)念意義的名城，自不免感慨萬千。最讓他心里難受的是，他南渡歸宋本是為了完成抗金大業(yè)，不料12年過去了，以在建康城去而復(fù)返、兜了一大圈又回到原地這件事為標(biāo)志，他所追求的理想竟還處于原地踏步的狀態(tài)。這次重返建康石頭城，辛棄疾雖因受到葉衡器重而心情相對(duì)愉快，但因北伐中原的政治理想仍無法實(shí)現(xiàn)，也像上次一樣常常感到精神苦悶，因此城西的賞心亭仍是他登高望遠(yuǎn)以抒憂的老地方。他再次登上賞心亭，不免產(chǎn)生像東晉大將桓溫那樣的“樹猶如此，人何以堪”的悲痛之懷，胸中郁積的苦悶不能不以一吐為快。

于是，清秋時(shí)節(jié)的一天，辛棄疾在賞心亭遠(yuǎn)望中原大地，盡收隱約的青山、波瀾壯闊的長江水和殘陽難留的樓閣亭臺(tái)于眼底，忍不住心潮澎湃，乘醉寫下了這樣一首抒情詞：

水龍吟·登建康賞心亭

楚天千里清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠(yuǎn)日，獻(xiàn)愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲里，江南游子。把吳鉤看了，欄桿拍遍，無人會(huì)、登臨意。

休說鱸魚堪鲙。盡西風(fēng)、季鷹歸未？求田問舍，怕應(yīng)羞見，劉郎才氣?？上Я髂?，憂愁風(fēng)雨，樹猶如此。倩何人喚取，紅巾翠袖，揾英雄淚。

寫這首詞時(shí)，辛棄疾已經(jīng)35歲，多年來他在南方官場備受冷落，長期輾轉(zhuǎn)沉淪于下僚，滿腹經(jīng)綸沒法施展，眼看抗戰(zhàn)北伐收復(fù)中原是一件遙遙無期的事，你叫他怎能平靜下來？所以他要填詞來發(fā)牢騷。全詞即景抒情，感情十分濃烈，上片寫景而景中含情，是融進(jìn)了作者深摯之情的主觀化之景。下片連用張翰、劉備、桓溫三個(gè)典故來抒寫自己的政治懷抱和對(duì)國事的憂傷。到篇末則豪氣濃情一時(shí)并集，令人領(lǐng)會(huì)到作者報(bào)國無門的悲憤之意。作者滿腹牢騷全吐于紙上，但這種牢騷并非個(gè)人進(jìn)退出處的牢騷，而是至大至公的時(shí)世家國之憂，因此顯得堂堂正正，浩氣襲人。正如唐圭璋《唐宋詞簡釋》評(píng)論此詞時(shí)所指出的，同為登樓的名篇，三國王粲的《登樓賦》便無此慷慨。此詞全篇筆勢浩蕩，而又以潛氣內(nèi)轉(zhuǎn)之法蓄勢造境，所以感人至深。陳洵《海綃說詞》贊此詞：“縱橫豪宕，而筆筆能留，字字有脈絡(luò)如此。”

就在這一年秋天創(chuàng)作了以上這首詞之后不久，又到了中秋節(jié)。當(dāng)天晚上，辛棄疾與友人一起在建康城賞月，寫下了下面這首借景抒情之詞《太常引·建康中秋為呂叔潛賦》：

一輪秋影轉(zhuǎn)金波，飛鏡又重磨。把酒問姮娥：被白發(fā)、欺人奈何。

乘風(fēng)好去，長空萬里，直下看山河。斫去桂婆娑。人道是、清光更多。