第一組，學(xué)者三人：章炳麟（太炎）、羅振玉（叔蘊(yùn)）、王國維（靜庵）；

第二組，影響近二十年的全國青年思想的人四人：康有為（長素）、梁啟超（任公）、蔡元培（孑民）、陳獨(dú)秀（仲甫）；

第三組，影響雖限于較小的區(qū)域，而收效很大的，二人：吳敬恒（稚暉）、張謇（季直）；

第四組，在近二十年的政治史上有很大的勢力的，三人：孫文（中山）、段祺瑞（芝泉）、吳佩孚（子玉）。

第一組的三人，社會上只知道章太炎而很少知羅、王兩位的；故《密勒氏評論報》的投票，章先生得七十三票，羅先生只得四票，而王先生一票也沒有。其實章先生的創(chuàng)造時代似乎已過去了，而羅、王兩位先生還在努力的時代。他們兩位在歷史學(xué)上和考古學(xué)上的貢獻(xiàn)，已漸漸的得世界學(xué)者的承認(rèn)了。

第二組的人是不須介紹的。但我們看《密勒氏評論報》上的選舉結(jié)果?？涤袨橹蝗保让诽m芳只多十票，而比宋漢章還少五票，未免有點(diǎn)不平。康先生近年來雖然老悖了，但他在中國思想史上的位置是不能抹煞的。梁任公在《密勒報》上得的票數(shù)(105)，只比聶云臺多一票，這也不能使人心服。

第三組的兩人，張季直之外，我們不舉閻錫山而舉吳稚暉，這一點(diǎn)自然要引起一些人的疑問。吳先生是最早有世界眼光的；他一生的大成績在于提倡留學(xué)。他先勸無錫人留學(xué)，勸常州人留學(xué)，勸江蘇人留學(xué)，現(xiàn)在還在那里勸中國人留學(xué)。無錫在人才上、在實業(yè)上，所以成為中國的第一個縣份，追溯回去，不能不算他為首功。東西洋留學(xué)生今日能有點(diǎn)成績和聲望的，內(nèi)中有許多人都受過他的影響或幫助。他至今日還是一個窮書生；他在法國辦勤工儉學(xué)的事，很受許多人（包括我在內(nèi)）的責(zé)怪。但我們試問，今日可有第二個人敢去或肯去干這件“掮末梢”的事？吳稚暉的成績是看不見的，是無名的，但是終久存在的；閻百川在山西的成績是看得見的，然而究竟是有限的。所以我們不得不舍閻而舉吳了。

第四組的三人，也不用特別介紹。我們只要指出，段芝泉雖然失敗了，但他在歷史上的位置究竟在黎宋卿一群人之上；我們不愿用成敗來論人，自然不能不把他列入十二人之?dāng)?shù)了。

胡適這篇文章高明的地方，在于他技巧的暗示。他先暗示中國人的“我們”來對比《密勒氏評論報》的外國人的“他們”。“不很知道中國的情形”的“他們”辦了這個選舉，讓“我們”也來擬一張名單。表面上，他自謙地表示“我們”的意見不一定有代表性。然而，他的用字遣詞就恰恰有意要在讀者心中植入剛好相反的結(jié)論：“我們不能說我們的意見比那三百多人的意見更能代表中國多數(shù)人的意見?！彼呙鞯乃?，就在讓讀者自己下結(jié)論說：“那三百多人”的意見怎么能代表“中國多數(shù)人”的意見呢！在讀者都作了這樣一個結(jié)論以后，他再順?biāo)浦鄣丶由弦痪洌骸拔覀冎辽倏梢哉f我們的意見似乎更公平一點(diǎn)?！?/p>

胡適作完了通盤的暗示以后，又在他所擬的四組名單里作了很技巧的安排。第一組是學(xué)者，第二組是影響近二十年的全國青年思想的人。胡適雖然很自謙地沒有把自己的名字放在推薦名單里，那暗示的作用是不言而喻的。試想：“十二大人物”如果要推薦學(xué)者，以及影響全國青年思想的人，聲名如日中天的他，豈不是呼之欲出了嗎！

胡適的焦急不是沒有理由的。他在10月28日的榜單列第十二名，但在11月4日、11月11日的榜單里，他連續(xù)兩周列名十三。投票要到12月31日才以郵戳為憑截止，他卻大意不得。特別讓他憂心的，可能是《密勒氏評論報》在11月11日榜單前所作的初步統(tǒng)計分析。