政治意味著犧牲，當(dāng)然是犧牲別人。不管一個(gè)人為了國(guó)家犧牲自己能換來(lái)什么，先讓別人去沖鋒陷陣當(dāng)人肉盾牌總是能夠得到更多。就像我妻子常常說(shuō)的，把握時(shí)機(jī)，就把握住了一切。

“真精彩啊，羅杰，是不是？又一次贏得多數(shù)席位。我簡(jiǎn)直沒(méi)法跟你說(shuō)清我有多激動(dòng)，多輕松，多高興。真是百感交集啊。干得漂亮，真是干得漂亮！”“咕噥特&窮嘶”的一個(gè)零售業(yè)大客戶的主席一口氣將這熱情洋溢的言辭灌進(jìn)奧尼爾的耳朵，但卻沒(méi)取得任何明顯的效果。這位大腹便便的實(shí)業(yè)家不過(guò)是在逗自己開(kāi)心罷了，他汗流不止，滿臉堆笑。盡管政府剛剛丟掉了今夜的頭兩個(gè)席位，但現(xiàn)在的氣氛已經(jīng)完完全全變成了勝選慶功會(huì)。

“謝謝你的夸獎(jiǎng)，哈羅德。是的，我覺(jué)得三四十個(gè)多數(shù)席位就夠了。這里面可有你的功勞啊。”奧尼爾回答道，“前幾天我還跟首相說(shuō)起，你給我們的支持可不止公司捐錢這么簡(jiǎn)單。我記得你去年三月在工業(yè)協(xié)會(huì)午餐會(huì)上發(fā)表的演說(shuō)。天哪，真是太精彩了。不好意思我可能要說(shuō)點(diǎn)不太雅觀的話了，你簡(jiǎn)直翻云覆雨，要傳達(dá)的信息都達(dá)到了高潮。你肯定經(jīng)過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的吧？”還沒(méi)等對(duì)方回答，奧尼爾繼續(xù)說(shuō)下去，“我告訴亨利，哦，對(duì)不起，是首相！我告訴他你有多棒，我們需要為你這樣的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)航者尋找更多的平臺(tái)。把最直接的觀點(diǎn)傳達(dá)給我們。”

“我肯定這沒(méi)什么必要?！薄邦I(lǐng)航者”回答道，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出一絲真誠(chéng)。香檳已經(jīng)讓他喪失了天生的警惕，屋里裝飾的白貂皮和上議院的整間禮堂在他眼里都變成了成堆的財(cái)物?！暗冗@一切結(jié)束之后，你要不要賞光和我吃個(gè)午飯？找個(gè)安靜點(diǎn)兒的地方？我還有些他可能會(huì)感興趣的想法，我很想聽(tīng)聽(tīng)你的看法?！彼难壑蟹派涑鰺崃业钠谂?，讓眼珠子顯得格外突出。他又喝了一大口酒?！罢f(shuō)到翻云覆雨，羅杰，跟我說(shuō)說(shuō)，你那個(gè)小秘書(shū)——”

他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出下一個(gè)字，奧尼爾火山爆發(fā)般地連打好幾個(gè)噴嚏，讓他深深彎下了腰，雙眼充滿血絲，要繼續(xù)談話是不太可能了?！安缓靡馑迹彼贿叿魅姙R的鼻涕，一邊試著恢復(fù)平靜，“花粉癥。老是來(lái)給我搗亂。”為了強(qiáng)調(diào)癥狀的嚴(yán)重性，他又開(kāi)始擤鼻涕，聲音好像眾多喇叭和低音鼓的合奏?！跋嗾勆鯕g”的時(shí)刻結(jié)束了，實(shí)業(yè)家對(duì)他避之唯恐不及。

政府又丟失了一個(gè)席位，這次的候選人是負(fù)責(zé)交通的一位初級(jí)官員，羽翼尚且稚嫩，初涉政壇，過(guò)去四年來(lái)都奔波于全國(guó)各個(gè)重大高速公路交通事故的現(xiàn)場(chǎng)。他背后跟著一群媒體記者。這些年來(lái)他積累起了一種宗教信仰般的信念，認(rèn)為人類以暴力方式自我犧牲的能力可謂不可限量，但這信念可并不意味著他就能接受自己的“慘死”。面對(duì)困境，他總是縮頭縮尾，而現(xiàn)在他的妻子早已經(jīng)哭成了淚人兒。

“政府的情況繼續(xù)不容樂(lè)觀，”阿里斯戴爾點(diǎn)評(píng)道，“我們拭目以待，看首相對(duì)此有何反應(yīng)。幾分鐘后我們將現(xiàn)場(chǎng)直播首相的選舉結(jié)果。與此同時(shí)，電腦的預(yù)測(cè)是什么呢？”他按了一個(gè)按鈕，轉(zhuǎn)頭看了看身后的一面巨大電腦屏幕，“更接近三十而不是四十，看上去是這樣的。”

演播室里開(kāi)始討論，三十個(gè)多數(shù)席位是否能夠支撐一個(gè)政府到新的任期結(jié)束，但評(píng)論員總是被打斷，因?yàn)楦嗟慕Y(jié)果開(kāi)始連續(xù)不斷地涌進(jìn)來(lái)?；氐綇V告公司，奧尼爾向那群過(guò)度熱情的生意人告了辭，努力擠過(guò)佩妮周圍越來(lái)越多，越來(lái)越健談的崇拜者。盡管這群人在強(qiáng)烈抗議，他還是把她拉到一邊，對(duì)著她耳語(yǔ)幾句。同時(shí)，面色紅潤(rùn)的阿里斯戴爾爵士再次大聲宣布，首相的選舉結(jié)果將很快宣布。狂歡的人群陷入一種滿含敬畏的沉默中。奧尼爾回到那群工業(yè)領(lǐng)航者當(dāng)中。每一雙眼睛都緊盯著屏幕。沒(méi)人注意到佩妮收拾好了挎包，悄無(wú)聲息地溜了出去。

演播室剛剛宣布了反對(duì)黨從政府手中奪取的席位。今晚的成果也不算特別輝煌。接著就輪到科林格里奇了。他的臉在屏幕上甫一出現(xiàn)，就引來(lái)“咕噥特&窮嘶”公司員工忠誠(chéng)的歡呼。在這歡慶的浪潮中，很多人早已經(jīng)忘記了自己的政治傾向。管他那么多呢，這不過(guò)是個(gè)選舉。

在億萬(wàn)雙眼睛的注視下，亨利·科林格里奇向大家招著手，臉上那燦爛的笑容說(shuō)明他對(duì)這結(jié)果的態(tài)度遠(yuǎn)比觀眾們來(lái)的嚴(yán)肅。他的致謝辭非常官方，沒(méi)有多少可圈可點(diǎn)之處。他那重重涂抹之下的臉因?yàn)榻钇ＡΡM而蒼白發(fā)灰。有那么一會(huì)兒，大家都安靜地看著，甚至有些莊嚴(yán)肅穆。等他從講臺(tái)上快步走下，開(kāi)始了乘坐長(zhǎng)途專車回倫敦的旅程時(shí)，大家又一次開(kāi)始狂歡和慶祝。

幾分鐘后，一陣狂叫打破了歡樂(lè)的聚會(huì)氣氛，“奧尼爾先生！奧尼爾先生！有人電話找您?！北O(jiān)管接線臺(tái)的保安將電話聽(tīng)筒舉在空中，有些戲劇性地指著送話口。

“是誰(shuí)？”奧尼爾在房間對(duì)面問(wèn)道。

“什么？”保安有些緊張地問(wèn)。

“是誰(shuí)？”奧尼爾重復(fù)了一遍。

“聽(tīng)不到您講話?！北０苍谝黄鷩W嘈雜中喊道。

奧尼爾將雙手在唇邊握成話筒狀，又問(wèn)了一遍是誰(shuí)來(lái)的電話，這次他的聲音和音量簡(jiǎn)直可以在蘭斯當(dāng)路贏得吼叫比賽了。

“是首相辦公室！”沮喪的保安尖叫起來(lái)，他控制不了自己的音量，而且不確定自己是不是應(yīng)該說(shuō)出這句引人注目的話。

果然，他的話立刻起了作用，整個(gè)房間瞬間安靜下來(lái)。奧尼爾面前立刻就讓開(kāi)了一條通向電話的道路。他順從地往前走，盡量顯得謙虛謹(jǐn)慎，腳踏實(shí)地。

“是他的一個(gè)秘書(shū)。她會(huì)幫您接通首相?！北０簿次返卣f(shuō)，滿含感恩地將手中的千鈞重任交給奧尼爾。

“你好，你好。是的，我是羅杰?！倍虝旱耐ｎD之后，“首相先生！您能來(lái)電話我真是太高興了！熱烈地祝賀您！目前來(lái)看情況真是太棒了！我的老父親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，不管你是五比零贏的，還是五比四贏的，只要贏了都是好的……”他環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)每一張臉都朝著他的方向，“您說(shuō)什么？哦，是的。是的！您真好。我現(xiàn)在就在那個(gè)廣告公司呢，見(jiàn)證這個(gè)時(shí)刻?！?/p>

現(xiàn)在房間里安靜得能聽(tīng)到無(wú)花果樹(shù)枝葉搖晃的聲音。

“我覺(jué)得他們表現(xiàn)得太棒了，沒(méi)有他們的幫助，我肯定也做不好工作……我可以把這話轉(zhuǎn)達(dá)給他們嗎？”

奧尼爾用手遮住送話口，轉(zhuǎn)向沉默但完全欣喜若狂的圍觀者們，“首相讓我代表他向你們表示感謝，你們幫助他進(jìn)行了一次非常美妙的競(jìng)選活動(dòng)。他說(shuō)你們的工作關(guān)系重大。”他又繼續(xù)打電話，聽(tīng)了個(gè)幾秒鐘，“他不會(huì)要你們退款的！”

屋子里爆發(fā)出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。奧尼爾將話筒舉在空中，好讓那頭聽(tīng)到每一聲喝彩。

“您好，首相。我想讓您知道，我真是太激動(dòng)了，太榮幸了，接到您當(dāng)選后的第一個(gè)電話……我也熱烈地期盼見(jiàn)到您。是的，我待會(huì)兒就回到史密斯廣場(chǎng)了……當(dāng)然了，當(dāng)然了，到時(shí)候見(jiàn)。再次熱烈祝賀您?！?/p>

他輕輕地將聽(tīng)筒放回電話座，臉上全是榮幸的表情。他轉(zhuǎn)向屋子里的人群，突然間綻放出一朵燦爛的笑容，人群開(kāi)始一系列此起彼伏的歡呼，每個(gè)人都爭(zhēng)先恐后地上前來(lái)跟他握手。

他們高聲合唱起“他是個(gè)快樂(lè)的好小伙”向他致敬。而在臨街的車?yán)?，佩妮將車載電話放好，對(duì)著鏡子補(bǔ)了補(bǔ)唇彩。