那時艾倫已年近30 歲，已結(jié)婚并當上了父親，正在研究生院攻讀文學博士學位。他已經(jīng)通過了口試，正在撰寫學位論文，夢想中的博士帽已經(jīng)觸手可及了，大學教授的職位也在向他招手。雖然他喜歡教書，但他意識到自己對給學生講授莎士比亞的十四行詩興趣并不大，反而比較喜歡聽學生談論他們自己以及他們的志向。在大學這種寬松的環(huán)境中，學生可以順道拜訪老師并在一起交流，因此他有充足的機會做這件他喜歡的事情，還可以從中發(fā)現(xiàn)自我。他非常熱愛他的學生，希望幫助他們在生活中做出積極的抉擇，而不是教他們英文詩歌中的抑揚格五音步。使他內(nèi)心產(chǎn)生沖動的不是文學，而是心理治療。于是，他在寫論文期間退學了。

但是，放棄博士頭銜，與一家備受贊譽的學術(shù)機構(gòu)脫離關(guān)系，轉(zhuǎn)而攻讀社會工作專業(yè)的碩士學位，艾倫的這種轉(zhuǎn)變進行得并不順利，伴隨著大量的不自信和擔憂。在從事帶給他極大滿足感的職業(yè)多年之后，艾倫仍然對這些感覺記憶猶新：“轉(zhuǎn)變可不是從黑暗一步走到光明，它更像是混雜著希望和懷疑的過程，二者要斗上十幾個回合才能決一勝負?！?/p>

放棄讓他得到了什么？放棄促使他尋找并明確了一生所要從事的事業(yè)——真正令他滿足的、能幫助人們做出一生中最重要的決定的事業(yè)。

佩格也是在工作少之又少的情況下退出學術(shù)界，進入出版行業(yè)的。當時，她正在撰寫論文，完成之后就能拿到文學博士學位，但學術(shù)界的風氣讓她覺得自己應當去做更好的事情，這讓她的指導教師們非常懊惱。但讓她沒想到的是，公司的工作某種程度上還是讓她想到了學術(shù)界。30 歲以后，她下決心為自己工作，并設定了自我奮斗的目標。后來，她成了作家，這讓她很滿意。既有事業(yè)，又能當一個全職媽媽，她認為這簡直就是最好的安排。

我們不僅對放棄一個堅持了很長時間的目標所需要的巨大的思想轉(zhuǎn)變感到理解，而且對與放手的一瞬間相伴而生的懷疑和擔憂有切身體會。