讀晚明人寫的筆記，經(jīng)常就會看到“虎丘茶”這個名目，而且總是盛贊虎丘茶如何如何好，甚至有譽為天下第一的。如明末蘇州狀元文震孟就說：“吳山之虎丘，名艷天下。其所產(chǎn)茗柯，亦為天下最，色香與味在常品外。如陽羨、天池、北源、松蘿俱堪作奴也。”乾隆中葉刊刻《虎丘山志》也引卜萬祺說：“色味香韻，無可比擬，茶中王也?！?/p>

這么有名的“天下最”、“茶中王”，怎么后來銷聲匿跡了呢？現(xiàn)代人到杭州西湖去旅游，一定有人招攬你去城郊的龍井村去買龍井茶，可是你到蘇州去游虎丘，就沒有人會提到曾是天下第一的虎丘茶，這是怎么回事？

其實，答案也簡單，而且合情合理：以前有，而且是天下第一；后來不種了，沒有了，所以人們也不知道了。

那么，又有疑問了：這么好的茶，為什么不種了呢？

《虎丘山志》有一段記載：“虎丘茶。出金粟房。葉微帶黑，不甚蒼翠，點之色如白玉，而作豌豆香?！鲿r有司以此申饋大吏，詣山采制。胥皂騷擾，守僧不堪，薙除殆盡。……后復(fù)植如故，有司計償其植（值），采饋同前例。睢州湯公斌開府三吳，嚴禁屬員饋送，寺僧亦疲于藝植，茶遂萎。”

虎丘茶是山上廟里和尚種的，金粟房是虎丘山上十八房寺廟之一，在竹亭房北，羅漢堂前。因此，只是在山中寺院隙地上種植，所產(chǎn)有限。文震亨《薙茶說》指出，“然所產(chǎn)極少，竭山之所入，不滿數(shù)十斤”。當政府官員視為寶物，大肆搜刮，嚴令寺僧繳納，以供饋贈大官，就搞得雞犬不寧，以至和尚最后干脆破釜沉舟，把茶樹全砍了，死活拉倒。后來又再種過，還是被官府搞得疲于奔命，直到湯斌巡撫三吳，嚴禁饋送，才算是免除了災(zāi)難。

虎丘茶為天下最，卻給種茶人帶來無窮的災(zāi)難，因此，沒有人再去藝植痛苦的根苗，也就沒有了虎丘茶。