理雅各（James Legge，一八一五至一八九七）是著名的漢學(xué)家，英國(guó)牛津大學(xué)中文講座的首位教授，翻譯過(guò)四書(shū)、五經(jīng)、《孝經(jīng)》、《道德經(jīng)》、《莊子》、《太上感應(yīng)篇》、法顯《佛國(guó)記》、《離騷》等中國(guó)經(jīng)典?？纯此幕突途拗?，好像他是畢生奉獻(xiàn)給漢學(xué)研究，躲在牛津大學(xué)的書(shū)齋中譯書(shū)似的。其實(shí)不是。他到牛津擔(dān)任教席是在一八六七年，已經(jīng)六十一歲，早已經(jīng)歷了多姿多彩的大半生，譯出了儒家經(jīng)典的主要部分。

理雅各是牧師，所以他的一生是奉獻(xiàn)給上帝、奉獻(xiàn)給教會(huì)的。他早在一八三八年就決心到海外傳教，加入倫敦宣教團(tuán)。教會(huì)認(rèn)為身體狀況不太好，不足以承擔(dān)印度傳教的任務(wù)，就派他到廣州、澳門去傳教。一八三九年夏離開(kāi)英國(guó)，乘船東來(lái)，正值鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之際，教會(huì)便安排他先去馬六甲工作。等到《南京條約》簽訂，開(kāi)五口通商，割讓香港之時(shí)，理雅各想到南京或北京去傳教，教會(huì)卻決定以香港為基地，在這塊新殖民地上傳布上帝的福音。

一八四四年，理雅各主持的聯(lián)合教會(huì)，就在香港建立起來(lái)了。從此之后，直到一八七三年，三十年間，除了短期回國(guó)休養(yǎng)或進(jìn)修，他一直都在香港，發(fā)展向中國(guó)內(nèi)地傳教的大計(jì)。

理雅各成為漢學(xué)專家、翻譯大師的動(dòng)機(jī)，也是為了更好地侍奉主，推展傳教大業(yè)。他覺(jué)得世界上的文明古國(guó)一個(gè)個(gè)消亡，而中國(guó)文明卻能歷久彌新，“一定是因?yàn)槎Y教有其維系人心的價(jià)值與力量（there must be amongst the people certain moral and social principles of the greatest virtue and power）”。因此，要了解中國(guó)，要在中國(guó)傳教，一定要明白中國(guó)的經(jīng)典，知書(shū)達(dá)禮，才好推動(dòng)教務(wù)。

理雅各在傳教事業(yè)上奉獻(xiàn)了他的一生，但是，人們永遠(yuǎn)記著他的，卻是他為了傳教所進(jìn)行的“手段”，為了了解中國(guó)所進(jìn)行的翻譯工作。他對(duì)人類做出的最大的貢獻(xiàn)，大概是東西文化的溝通與交流，是“跨文化研究”。也許，這就是上帝派給他的真正任務(wù)，傳教反倒只是個(gè)手段了。