蘇軾在元豐六年（一〇八三）四十七歲（虛歲）時，得了第四個兒子干兒，是愛妾朝云生的。他很高興，在小孩滿月的時候，寫了一首《洗兒戲作》：“人皆養(yǎng)子望聰明，我被聰明誤一生。惟愿孩兒愚且魯，無災無難到公卿?！币话闳藶樽约旱膬号Ｔ福偸窍Ｍ『⒙斆?，不會祈求“孩兒愚且魯”的。但是，蘇東坡卻希望自己的孩子又蠢又笨，理由是為了孩子一生的幸福，因為世道早已顛倒，聰明人要倒霉，只有蠢笨之人才能“無災無難到公卿”。

這當然是氣話，是顛倒過來說的人生感慨。因此，查慎行《補注東坡編年詩》說：“詩中有玩世疾俗之意”，指出東坡的態(tài)度有點玩世不恭，憤世嫉俗。的確如此，因為他在元豐二年被人陷害，說他的詩文“愚弄朝廷”，先下獄，后貶謫，即是轟動一時的“烏臺詩獄”。他在獄中受盡折磨，自以為活不了了，寫下“是處青山可埋骨，他時夜雨獨傷神”的句子，遺詩給弟弟蘇轍。后來遭赦，遠謫黃州，詩中就出現(xiàn)了“平生文字為吾累”的感嘆，把聰明才智與災難連了起來。

“東坡”這個號，是蘇軾在黃州貶謫時期給自己取的，時間就是寫這首《洗兒戲作》的前后。他寫了《東坡八首》，還有序說明：“余至黃州二年，日以困匱。故人馬正卿哀余乏食，為于郡中請故營地數十畝，使得躬耕其中。地既久荒，為茨棘瓦礫之場，而歲又大旱，墾辟之勞，筋力殆盡。”陶淵明躬耕南畝，蘇東坡躬耕東坡，累得筋疲力盡，嘗了自己聰明蓋世的苦果。所以，得了個兒子，愿他又蠢又笨，像朝廷上尸位素餐的公卿一樣，過舒心日子，那有多好！

在清朝任大官的紀曉嵐，素以詼諧風趣著名，也不知道是不是因為自己的官運不錯，“存在決定意識”，對東坡的《洗兒戲作》頗為不滿，評曰：“此種豈可入集?！毙姨潠|坡不生在乾隆朝，否則難說不遭第二度的“烏臺詩獄”。