孔子三千弟子，其中有七十二賢人，也就是說，有七十二個(gè)杰出的傳人。戰(zhàn)國末期的韓非子說，“儒分為八”，是說孔子之后的二百五十年間，儒家學(xué)說已經(jīng)分成八派。到底是哪八派，傳承的脈絡(luò)究竟如何，后世學(xué)者已經(jīng)說不清了。大家比較清楚的是，孔子之后，儒家學(xué)說有孟子一派，還有荀子一派。至于其間的承遞關(guān)系，誰影響了誰，如何由孔子的弟子，哪一個(gè)弟子，傳給了第三代、第四代、第五代……的哪一位，如何造就了孟子與荀子這兩大儒學(xué)思想家，由于資料的缺欠，難以理出個(gè)頭緒來。

自漢代以來，兩千年的儒學(xué)傳統(tǒng)，有不少推測與辯論，然而，文獻(xiàn)不足，很多情況是說不清的。近年來由于戰(zhàn)國期間簡牘文獻(xiàn)發(fā)現(xiàn)漸多，特別是楚國地區(qū)的發(fā)現(xiàn)，如郭店竹簡及上海博物館收購的簡片；使學(xué)者能夠確定一些傳世典籍的年代，也能由新出土的材料對(duì)應(yīng)文獻(xiàn)記載，厘清一些過去講不清的情況。

譬如說子游。《論語·先進(jìn)》分類舉了十個(gè)弟子，說：“文學(xué)：子游，子夏。”是說孔子的弟子中，子游、子夏兩人的學(xué)問好，對(duì)文學(xué)典籍有深刻的理解，超乎群倫?？墒?，子游到底寫了些什么？過去的文獻(xiàn)材料說不清楚。《禮記·禮運(yùn)》篇，記孔子的“大同”、“小康”之說，是子游記的。但是《禮記》一書，一直受到學(xué)者質(zhì)疑，甚至懷疑其中材料是漢儒增飾的，如何可以當(dāng)做子游的著作？

郭店竹簡的出土，使我們首先想到，《禮記》的材料或許都有所本，或許都在相當(dāng)程度上反映了春秋戰(zhàn)國文獻(xiàn)的真實(shí)情況。因此，《禮運(yùn)》篇有可能是子游的親筆記述。那么，子游的重要性就不言而喻了，因?yàn)槿寮业拇笸瑢W(xué)說是子游寫下來而公之于世的。

《禮運(yùn)·大同》是我們時(shí)常提到的經(jīng)典，假如作者真是子游，他在儒學(xué)中的地位，當(dāng)然就不止是今天我們知道的“文學(xué)：子游、子夏”了。