一年半以后家中方面，初是大伯調(diào)做湖北馬鞍山煤礦總辦，人一高興就打不好的主意了，忽然想娶姨太太。我以前不是說(shuō)過(guò)的嗎，祖母遺命任何人都不準(zhǔn)娶妾，大伯就逼著姨姨自己出頭對(duì)祖父說(shuō)要給大伯娶小。大伯母做人雖然溫和慈善，可是逼她說(shuō)這個(gè)她可不愿意，回大伯說(shuō)：“我這樣大歲數(shù)了（其實(shí)只五十七歲），當(dāng)然不會(huì)妒忌你娶小，可是你說(shuō)是我的意思要的，我可沒(méi)有發(fā)瘋了要做這個(gè)事。一則違背母命，二則你現(xiàn)在這樣大的家累，已經(jīng)娶了兩房媳婦，有五個(gè)孫男女，還做這種無(wú)聊的事嗎？”大伯就和大伯母大吵，罵不賢之婦。大哥本有肺病，因此一氣，病更兇了，而大伯又借口說(shuō)局內(nèi)不帶家眷不便，祖父年高，姨姨須留家侍奉老父，他有何人照應(yīng)呢？大哥就說(shuō)分一半子女隨大伯去，留一半隨姨姨在南京。大伯不肯，非要兒媳孫男女全去（因知姨姨最愛長(zhǎng)孫女），所以結(jié)果帶了大二哥嫂和孫男女及二姊全到湖北馬鞍山住所。一個(gè)錢不給姨姨和大姊、三哥用。所以他們生活只得一面由祖父貼，一面就給祖父由英國(guó)帶回來(lái)的天地球的材料等等做成一天球一地球，一對(duì)一對(duì)地賣給各處學(xué)校去，所以那時(shí)各校都有我家的天地球儀。

大哥的病日見沉重，而又傳給他的大女兒，因?yàn)樗晃鍤q，最易傳染，結(jié)果只五個(gè)月就死了。這樣一來(lái)又給全體送回南京。不久大哥及他三個(gè)小女兒和我二姊接連地傳染而死，大姊也因看護(hù)他們，又在六個(gè)月后也傳染死了。前后九個(gè)月零四天，死了七個(gè)人。這一場(chǎng)大悲劇真是慘不可言。大哥一房六個(gè)人只存了大嫂一個(gè)。姨姨么，是心愛的人大都死了。這時(shí)大伯的迷信又來(lái)了，自己非常懊悔，對(duì)姨嫂賠不是，覺得都是他自己造的孽了，所以家庭中由樂(lè)劇變成悲劇，自然不必說(shuō)了。而我個(gè)人向來(lái)對(duì)大姊的感情勝過(guò)任何人，大姊這一死，我覺得什么依靠都沒(méi)有了。姨姨舍不得給大姊的棺材早出，就留在她自己住的院內(nèi)停了一百天，姨姨就終日在棺材旁邊念經(jīng)。我也每日總回家—趟，到棺材旁邊坐一下哭一陣才回到學(xué)校去，姨姨又恐傳染給我（中國(guó)棺材封是封得非常密，并且大姊死后叫南京鼓樓醫(yī)院來(lái)人照外國(guó)法子消毒的），算定下午我回家時(shí)就給隔子門鎖上，她自己也坐在廊檐下等著對(duì)我說(shuō)：“蘭仙！我現(xiàn)在所愛的都死了，只有你一個(gè)，幸而早過(guò)繼出去；你必定要好好地保重，不要使我失望。大姊雖死，她還會(huì)保佑你的。你將來(lái)一定有大的希望，你必須乖乖的，不到棺材面前去，等過(guò)了一百天就運(yùn)回安徽去安葬，等你將來(lái)發(fā)達(dá)了再回到安徽去上她的墳去。”我答應(yīng)了姨姨，可是我每日仍舊回家看一次，在院內(nèi)站一下再回學(xué)校。

那一個(gè)院子以后別人都不愿住，都因?yàn)橥＿^(guò)三個(gè)棺材。一直到一九三四年我們回南京，我就修理那個(gè)院子的房子，和我丈夫、四個(gè)小孩住在里面十個(gè)月，到我自己房子蓋好才搬出來(lái)，我一點(diǎn)也不怕。我也還有那個(gè)迷信，覺得大姊最愛我，我住在那兒不怕的。我們搬了以后我三哥他們才敢住進(jìn)去。所以大姊之死，是我生長(zhǎng)到現(xiàn)在最傷心的一樣事。

學(xué)校一方面也有事發(fā)生了，就是校長(zhǎng)沈士然放了江西藩臺(tái)，而周玉山又調(diào)到北京內(nèi)用，多數(shù)人提議請(qǐng)女校長(zhǎng)，就請(qǐng)了安徽出名的呂惠如（她的妹妹碧城，在那時(shí)女界中是很出名的），在中國(guó)學(xué)問(wèn)一方面倒是琴棋書畫都好，也到日本去過(guò)一年，可是對(duì)于普通的知識(shí)不很長(zhǎng)。一到就提議給學(xué)校改為師范，與我們所希望的不同。其時(shí)英文教員和算學(xué)教員都和她合不來(lái)，都辭退了，所以我們也打算換學(xué)校。貫虹父親又死了，她的哥哥都要到日本留學(xué)，愿意給她帶走；蔡蘇娟要改到蘇州美以美會(huì)辦的景海女校去。我還待了三個(gè)月，覺得無(wú)味，和祖父說(shuō)我到上海中西女塾去好不好（因?yàn)橐郧暗挠⑽南壬鷮O小姐是從那兒來(lái)的），祖父說(shuō)也好，不過(guò)是教會(huì)學(xué)校，對(duì)于國(guó)文太差，等過(guò)年父親回來(lái)再說(shuō)吧。