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1946年發(fā)生的幾個(gè)重大事件決定了我的政治發(fā)展和斗爭(zhēng)方向。首先是礦工大罷工,整個(gè)礦脈地區(qū)有7萬名非洲礦工參加了罷工。這使我受到了很大的影響。在J. B.馬科斯、旦·圖魯麥、高爾·瑞德貝和許多非洲人國(guó)民大會(huì)積極分子的發(fā)動(dòng)下,非洲礦工工會(huì)(AMWU)于20世紀(jì)40年代一直醞釀組織這次大罷工。礦脈地區(qū)有40萬非洲礦工,他們多數(shù)人一天只掙兩個(gè)先令。礦工工會(huì)多次要求礦業(yè)協(xié)會(huì)最少一天支付每個(gè)礦工10先令,另外給礦工提供住處并每年提供兩周的休息時(shí)間。礦業(yè)協(xié)會(huì)對(duì)礦工工會(huì)的要求不予理睬。
在這次南非歷史上最大的罷工中,礦工們團(tuán)結(jié)一致,堅(jiān)持罷工一周。政府野蠻地進(jìn)行了報(bào)復(fù),領(lǐng)頭罷工的人遭到了逮捕,礦工大院被警察團(tuán)團(tuán)圍住,非洲礦工工會(huì)各辦公室遭到了洗劫,游行隊(duì)伍遭到了警察的野蠻鎮(zhèn)壓,有12名礦工被打死。土著人代表委員會(huì)以休會(huì)表示抗議。我有幾個(gè)親戚是礦工,罷工期間我看望了他們,同他們討論了出現(xiàn)的問題,對(duì)他們表示支持。
J. B.馬科斯是非洲人國(guó)民大會(huì)的資深會(huì)員和共產(chǎn)黨黨員,當(dāng)時(shí)任非洲礦工工會(huì)的主席。馬科斯出生在德蘭士瓦的一個(gè)混血家庭里。他是一個(gè)富有魅力而十分幽默的人,高高的個(gè)頭,膚色不太黑。在罷工期間,我經(jīng)常同他一起從一個(gè)礦到另一個(gè)礦,與礦工交談,謀劃斗爭(zhēng)策略。從早到晚,他一直表現(xiàn)出冷靜而理智的領(lǐng)導(dǎo)才能,他的幽默甚至可以使大的危機(jī)化險(xiǎn)為夷。礦工工會(huì)組織及其控制礦工的能力給我留下了深刻的印象,即使是在這樣的野蠻鎮(zhèn)壓面前,工會(huì)組織仍然沒有失控。
最終,政府占了上風(fēng):罷工被鎮(zhèn)壓,工會(huì)被破壞。這次罷工使我與馬科斯開始建立了親密關(guān)系,我經(jīng)常到他家去拜訪他,一起詳細(xì)討論我對(duì)共產(chǎn)主義所持的反對(duì)意見。馬科斯是共產(chǎn)主義堅(jiān)定分子,但是,他絕不會(huì)親自反對(duì)我的觀點(diǎn)。他認(rèn)為,青年人信仰民族主義是很自然的,但是,隨著年齡的增長(zhǎng)和經(jīng)驗(yàn)的豐富,我的視野會(huì)更寬闊。我與摩西·考塔尼和玉蘇?!み_(dá)杜也討論過同樣的問題,他們兩人與馬科斯一樣,都認(rèn)為共產(chǎn)主義必須與非洲的形勢(shì)相結(jié)合。非洲人國(guó)民大會(huì)的其他共產(chǎn)黨人譴責(zé)我和其他青年團(tuán)員,而馬科斯、考塔尼和達(dá)杜絕不會(huì)這樣做。
罷工后,有52人被逮捕并起訴,其中包括考塔尼、馬科斯及其他共產(chǎn)主義者。開始他們被指控煽動(dòng)罷工,然后又被指控挑動(dòng)叛亂。這是一種政治審判,是一種政府表示不會(huì)對(duì)紅色威脅手軟的努力。
同年,另一件重大事件迫使我徹底改變了對(duì)政治工作的態(tài)度。1946年,史末資政府通過了《亞洲人土地占有權(quán)利法》。這個(gè)法律禁止印度人自由遷移,限制印度人居住和經(jīng)商的區(qū)域,嚴(yán)格禁止他們購(gòu)置不動(dòng)產(chǎn)的權(quán)利。作為回報(bào),他們以白人替代者的身份被授予議會(huì)代表權(quán)。德蘭士瓦南非印度人大會(huì)主席達(dá)杜醫(yī)生把這種禁令和提供議會(huì)代表權(quán)譴責(zé)為“一種虛偽的選舉權(quán)的虛假授予”。而大家把這個(gè)法律叫做《貧民窟法》,視之為對(duì)印度社團(tuán)的嚴(yán)重污辱,是《社團(tuán)區(qū)域法》的前奏,最終將限制全南非有色人的自由。