1930年夏天，我從山東省立濟南高中畢業(yè)。當時這是山東全省唯一的一所高中，各縣有志上進的初中畢業(yè)生，都必須到這里來上高中。俗話說“千軍萬馬過獨木橋”。濟南省立高中就是這樣一座獨木橋。

一畢業(yè)，就算是走過了獨木橋。但是，還要往前走的，特別是那些具備經濟條件的學生，而這種人占的比例是非常大的。即使是家庭經濟條件不夠好的，父母也必千方百計拼湊摒擋，送孩子上學。舊社會說：“沒有場外的舉人?！鄙洗髮W就等于考舉人，父母怎能讓孩子留在場外呢？我的家庭就屬于這個范疇。舊社會還有一句話，叫“進京趕考”，即指的是考進士。當時舉人進士都已不再存在了，但趕考還是要進京的。那時北京已改為北平，不再是“京”了，可是濟南高中文理兩科畢業(yè)生大約有一百多人，除了經濟實在不行的外，有十個人都趕到北平報考大學，根本沒有聽說有人到南京上海等地去的。留在山東報考大學的也很少聽說。這是當時的時代潮流，是無法抗御的。

當時的北平有十幾所大學，還有若干所?？茖W校。學校既多，難免良莠不齊。有的大學，我只微聞其名，卻沒有看到過，因為，它只有幾間辦公室，沒有教授，也沒有學生，有人只要繳足了四年的學費，就發(fā)給畢業(yè)證書。等而上之，大學又有三六九等。有的有校舍，有教授，有學生，但教授和學生水平都不高，馬馬虎虎，湊上四年，拿一張文憑，一走了事。在鄉(xiāng)下人眼中，他們的地位就等于舉人或進士了。列在大學榜首的當然是北大和清華。燕大也不錯，但那是一所貴族學校，收費高，享受豐，一般老百姓學生是不敢輕叩其門的。

當時到北平來趕考的舉子，不限于山東，幾乎全國各省都有，連僻遠的云南和貴州也不例外?？偲饋泶蟾庞辛咔Щ蛘甙司徘恕Ｄ切┐髮W都分頭招生，有意把考試日期分開，不讓舉子們顧此失彼。有的大學，比如朝陽大學，一個暑假就招生四五次。這主要是出于經濟考慮。報名費每人大洋三元，這在當時是個不菲的數目，等于一個人半個月的生活費。每年暑假，朝陽大學總是一馬當先，先天下之招而招。第一次錄取極嚴，只有極少數人能及格。以后在眾多大學考試的空隙中再招考幾次。最后則在所有的大學都考完后，后天下之招而招，幾乎是一網打盡了。前者是為了報名費，后者則是為了學費了。

北大和清華當然是只考一次的。我敢說，全國到北平的學子沒有不報考這兩個大學的。即使自知庸陋，也無不想僥幸一試。這是“一登龍門，身價十倍”的事，誰愿意放過呢？但是，兩校錄取的人數究竟是有限的。在大約五六千或更多的報名的學子中，清華錄取了約兩百人，北大不及其半，百分比之低，真堪驚人，比現在要困難多了。我曾多次談到過，我幼無大志，當年小學畢業(yè)后，對大名鼎鼎的一中我連報名的勇氣都沒有，只是湊合著進了“破正誼”。現在大概是高中三年的六連冠，我的勇氣大起來了，我到了北平，只報考了北大和清華。偏偏兩個學校都錄取了我。經過了一番考慮，為了想留洋鍍金，我把寶押到了清華上。于是我進了清華園。