印象整飾已經(jīng)成為調(diào)查工作中廣為人知的問(wèn)題。就算是調(diào)查的參與者們知道他們所提供的信息不會(huì)經(jīng)過(guò)任何人工處理而被輸入電腦，他們還是會(huì)經(jīng)常提供與事實(shí)不符的回答—甚至他們已經(jīng)再次確認(rèn)他們所提供的信息不會(huì)被用于其他用途，或因其不實(shí)而被調(diào)查。

這種由印象整飾所導(dǎo)致的調(diào)查數(shù)據(jù)的扭曲非常嚴(yán)重，以至于科研人員們不得不設(shè)計(jì)出一些策略，將那些為了向外界營(yíng)造最良好的形象，從而最有可能在調(diào)查中對(duì)信息進(jìn)行整飾的被調(diào)查者們進(jìn)行辨別和剔除。為了達(dá)到預(yù)期的效果，調(diào)查的問(wèn)題中需要加入一些是非選擇題，示例如下：

問(wèn)題十一：我總是彬彬有禮，即使對(duì)意見(jiàn)相左者也能保持風(fēng)度。

問(wèn)題十二：我總是勇于為犯下的錯(cuò)誤向別人道歉。

問(wèn)題十三：出入境時(shí)，就算我知道自己很有可能不會(huì)被抽查，但還是每次都動(dòng)申報(bào)攜帶的物品。

科研人員們認(rèn)為在上述三個(gè)問(wèn)題上選擇肯定答案的很多被調(diào)查者，在回答問(wèn)題時(shí)有印象整飾的嫌疑。因?yàn)槿绻谧銐蛱拐\(chéng)的前提下，大部分人應(yīng)該在這三個(gè)問(wèn)題上選擇否定答案。畢竟時(shí)刻保持風(fēng)度的人、總是罪己而不及他人的人或能保持絕對(duì)誠(chéng)實(shí)的人—尤其是在出入境時(shí)申報(bào)可能給他們帶來(lái)額外的金錢(qián)損失，同時(shí)如果他們只是選擇不申報(bào)而海關(guān)又很有可能無(wú)法檢測(cè)出問(wèn)題時(shí)—在這世上尚屬珍稀物種。在調(diào)查方法的完善和變化中，社會(huì)學(xué)家們相信那些承認(rèn)自己在通過(guò)海關(guān)時(shí)有隱瞞行為的人比那些宣稱(chēng)自己從未隱瞞的人更值得信任，這一結(jié)論耐人尋味。

如果你在回答問(wèn)題十一、問(wèn)題十二和問(wèn)題十三時(shí)選擇肯定答案且問(wèn)心無(wú)愧，那么恭喜你，你是地球上最誠(chéng)實(shí)的人，也是極為稀少的人之一。當(dāng)然，誠(chéng)實(shí)是一種被高估的美德，如果你愿意向你的朋友們坦露所有缺點(diǎn)，并以同樣的方式指出其他人的不足之處，你很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)你在社會(huì)中已經(jīng)被孤立。如果你對(duì)此有所懷疑，那么請(qǐng)回顧本書(shū)中的問(wèn)題二（我穿這條牛仔褲顯胖嗎）。人們往往會(huì)用白色謊言來(lái)應(yīng)對(duì)這一問(wèn)題，或者以藍(lán)色謊言的形式來(lái)掩飾，通過(guò)給自我感覺(jué)良好的提問(wèn)者一面能夠?qū)徱曌晕业溺R子并表示贊同，將是最好的社交手段（你看，我覺(jué)得棒極了）。過(guò)于誠(chéng)實(shí)而讓提問(wèn)者感到自尊受損，是社交大忌。

日常生活的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，需要并不停接收這些重復(fù)的、大量的虛假信息作為潤(rùn)滑劑，這些謊言能夠保持生活的每一個(gè)互動(dòng)齒輪順暢地轉(zhuǎn)動(dòng)。不過(guò)遺憾的是，這些現(xiàn)實(shí)生活中的必需品，在科學(xué)研究中卻沒(méi)有什么價(jià)值。