印象整飾已經(jīng)成為調(diào)查工作中廣為人知的問題。就算是調(diào)查的參與者們知道他們所提供的信息不會經(jīng)過任何人工處理而被輸入電腦，他們還是會經(jīng)常提供與事實不符的回答—甚至他們已經(jīng)再次確認(rèn)他們所提供的信息不會被用于其他用途，或因其不實而被調(diào)查。

這種由印象整飾所導(dǎo)致的調(diào)查數(shù)據(jù)的扭曲非常嚴(yán)重，以至于科研人員們不得不設(shè)計出一些策略，將那些為了向外界營造最良好的形象，從而最有可能在調(diào)查中對信息進行整飾的被調(diào)查者們進行辨別和剔除。為了達到預(yù)期的效果，調(diào)查的問題中需要加入一些是非選擇題，示例如下：

問題十一：我總是彬彬有禮，即使對意見相左者也能保持風(fēng)度。

問題十二：我總是勇于為犯下的錯誤向別人道歉。

問題十三：出入境時，就算我知道自己很有可能不會被抽查，但還是每次都動申報攜帶的物品。

科研人員們認(rèn)為在上述三個問題上選擇肯定答案的很多被調(diào)查者，在回答問題時有印象整飾的嫌疑。因為如果在足夠坦誠的前提下，大部分人應(yīng)該在這三個問題上選擇否定答案。畢竟時刻保持風(fēng)度的人、總是罪己而不及他人的人或能保持絕對誠實的人—尤其是在出入境時申報可能給他們帶來額外的金錢損失，同時如果他們只是選擇不申報而海關(guān)又很有可能無法檢測出問題時—在這世上尚屬珍稀物種。在調(diào)查方法的完善和變化中，社會學(xué)家們相信那些承認(rèn)自己在通過海關(guān)時有隱瞞行為的人比那些宣稱自己從未隱瞞的人更值得信任，這一結(jié)論耐人尋味。

如果你在回答問題十一、問題十二和問題十三時選擇肯定答案且問心無愧，那么恭喜你，你是地球上最誠實的人，也是極為稀少的人之一。當(dāng)然，誠實是一種被高估的美德，如果你愿意向你的朋友們坦露所有缺點，并以同樣的方式指出其他人的不足之處，你很快就會發(fā)現(xiàn)你在社會中已經(jīng)被孤立。如果你對此有所懷疑，那么請回顧本書中的問題二（我穿這條牛仔褲顯胖嗎）。人們往往會用白色謊言來應(yīng)對這一問題，或者以藍(lán)色謊言的形式來掩飾，通過給自我感覺良好的提問者一面能夠?qū)徱曌晕业溺R子并表示贊同，將是最好的社交手段（你看，我覺得棒極了）。過于誠實而讓提問者感到自尊受損，是社交大忌。

日常生活的正常運轉(zhuǎn)，需要并不停接收這些重復(fù)的、大量的虛假信息作為潤滑劑，這些謊言能夠保持生活的每一個互動齒輪順暢地轉(zhuǎn)動。不過遺憾的是，這些現(xiàn)實生活中的必需品，在科學(xué)研究中卻沒有什么價值。