進(jìn)一步研究數(shù)據(jù)可以看到，“回聲潮”一代的人數(shù)在絕對(duì)數(shù)量上確實(shí)超過(guò)了“嬰兒潮”一代。美國(guó)的“回聲潮”一代出生率水平起點(diǎn)較高，出生年份跨越了32年（1976~2007年），而“嬰兒潮”一代的出生跨度為28年（1934~1961年），如圖1–6所示。將移民計(jì)算在內(nèi)的“嬰兒潮”一代人口數(shù)量為1.085億人，而“回聲潮”一代為1.384億人。但我的研究中更重要的觀點(diǎn)是，將移民計(jì)算在內(nèi)的“嬰兒潮”一代出生人口實(shí)際上數(shù)量更龐大，因此具有更大的力量。

圖1–6 美國(guó)世代人口規(guī)模

資料來(lái)源：U.S. Census Brueau，Dent Research

注：讀懂規(guī)模浪潮曲線是人口趨勢(shì)與預(yù)測(cè)的關(guān)鍵所在，即出生與增長(zhǎng)的上升浪潮，以及區(qū)分每一世代增長(zhǎng)的相對(duì)規(guī)模。“嬰兒潮”一代就像涌向岸邊的三米大浪，而“回聲潮”一代不過(guò)是其一半的規(guī)模，沖浪的人當(dāng)然可以立刻區(qū)分出不同！盡管“回聲潮”一代的跨度更大，但“嬰兒潮”一代的浪頭更高、強(qiáng)度更大、峰值人數(shù)更多。

在自2023年開(kāi)始的下一次經(jīng)濟(jì)繁榮中，通過(guò)支出與借貸、房產(chǎn)購(gòu)買(mǎi)、投資以及其他經(jīng)濟(jì)活動(dòng)維持經(jīng)濟(jì)發(fā)展所需的家庭數(shù)量，增長(zhǎng)速度與水平均不會(huì)達(dá)到此前的水平。確實(shí)，很多（但不是所有）發(fā)達(dá)國(guó)家將在今后10年由于人口趨勢(shì)的推動(dòng)經(jīng)歷一次經(jīng)濟(jì)繁榮，但其繁盛程度卻比不上由“嬰兒潮”一代不斷增加的支出與借貸推動(dòng)的繁榮。

增長(zhǎng)更可能來(lái)自技術(shù)進(jìn)步，尤其是能夠延長(zhǎng)壽命與工作年限的技術(shù)進(jìn)步，以彌補(bǔ)勞動(dòng)力人口數(shù)量減少的不足。生物技術(shù)、機(jī)器人技術(shù)、納米技術(shù)和清潔新能源等領(lǐng)域?qū)⒊蔀榻?jīng)濟(jì)發(fā)展的動(dòng)力之源，但要花費(fèi)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間才會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生大范圍的影響，畢竟創(chuàng)新通常需要數(shù)十年才能顯現(xiàn)其成效。比如，汽車在1886年即已面世，但在1914~1928年才逐漸融入美國(guó)主流經(jīng)濟(jì)。

消費(fèi)浪潮

現(xiàn)在，輪到消費(fèi)浪潮閃亮登場(chǎng)——這是我們能夠提前數(shù)十年預(yù)測(cè)出經(jīng)濟(jì)與支出基本走勢(shì)的最有力的唯一經(jīng)濟(jì)指示標(biāo)。此處，我們只需要以將移民計(jì)算在內(nèi)的出生指數(shù)為例，將其向前推進(jìn)46年，看一看美國(guó)普通家庭的可預(yù)測(cè)支出頂峰。到底有多簡(jiǎn)單？只要參看其與將通貨膨脹計(jì)算在內(nèi)的標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)的廣泛聯(lián)系即可。經(jīng)濟(jì)或榮或衰，都是在短期的搖擺之內(nèi)才會(huì)出現(xiàn)相當(dāng)數(shù)量的波動(dòng)。人口學(xué)可以精準(zhǔn)預(yù)測(cè)經(jīng)濟(jì)繁榮與衰退的長(zhǎng)期走勢(shì)，但無(wú)法預(yù)測(cè)受到人類行為和地緣政治等各類因素左右的短期經(jīng)濟(jì)搖擺。

此處，我們不妨簡(jiǎn)單回顧一下：“嬰兒潮”一代出生走勢(shì)始自1934年，1937年人口出生速度開(kāi)始加快，在1961年達(dá)到頂峰，支出峰值晚于出生高峰46年，則預(yù)計(jì)在1983~2007年出現(xiàn)較強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)繁榮。盡管在此過(guò)程中時(shí)常會(huì)有一些股市和房地產(chǎn)市場(chǎng)泡沫破滅造成的大幅搖擺，整體情況不也還是如預(yù)測(cè)這般？之前的“鮑勃·霍普”一代的出生高峰集中在1897~1924年，晚于此46年的經(jīng)濟(jì)繁榮在1942~1968年顯現(xiàn)。之后，這一世代經(jīng)歷了由1969年持續(xù)到1982年的經(jīng)濟(jì)發(fā)展放緩。這不是短期情況的指示標(biāo)，但卻是史上最好的長(zhǎng)期走勢(shì)指示標(biāo)。