人類信息應(yīng)該免費(fèi)的想法非常普遍，這雖然可以理解，但卻是不切實(shí)際的。如果無人因此而貧困，那么信息就無須免費(fèi)。隨著軟件與網(wǎng)絡(luò)的重要性日漸增強(qiáng)，我們的發(fā)展方向只有兩個(gè)：一是信息免費(fèi)但人人自危，二是信息有償?shù)挟a(chǎn)階級(jí)更強(qiáng)大。若抽象而論，前者似乎更理想，但若著眼于民主與尊嚴(yán)的持久發(fā)展，后者則更切實(shí)可行。

龐大的人群通過網(wǎng)絡(luò)提供了驚人的價(jià)值。但是財(cái)富的絕大部分流向了數(shù)據(jù)的集合者和分流者，而不是“原始數(shù)據(jù)”的提供者。如果我們消除“信息免費(fèi)”的觀念，建立起一個(gè)通用的小額償付體系，我們就能培育一個(gè)新的中產(chǎn)階級(jí)，孕育一個(gè)名副其實(shí)、不斷壯大的信息經(jīng)濟(jì)。即使在機(jī)械化程度極高的時(shí)代，我們的個(gè)體自由與自我決策仍然能夠得以加強(qiáng)。

本書是一本有關(guān)未來經(jīng)濟(jì)的著作，更確切地說，本書討論的是，當(dāng)機(jī)器日漸精密、發(fā)展趨于自主時(shí)，人類應(yīng)如何保持自身特性。因此，本書屬于非敘事性普及類讀物，或者說屬于思辨性普及類圖書。我的觀點(diǎn)是，我們以數(shù)字網(wǎng)絡(luò)為中心重組世界的方式是不可持續(xù)的，我們至少可以找到一種可持續(xù)性更好的方式。

摩爾定律改變了什么

進(jìn)入21 世紀(jì)后，人們通過電子產(chǎn)品親身體驗(yàn)了數(shù)字網(wǎng)絡(luò)，這對(duì)技術(shù)人員思考未來的方式產(chǎn)生了極大的影響。而對(duì)年輕人而言，要對(duì)摩爾定律有所體驗(yàn)，并不需要耗費(fèi)一生的時(shí)光，短短幾年足矣——就像他們體驗(yàn)各種變化一樣。

摩爾定律是硅谷的指導(dǎo)性原則，一如合而為一的十大戒律。根據(jù)這一定律，計(jì)算機(jī)芯片會(huì)以加速度不斷改進(jìn)，但這一改進(jìn)不是簡(jiǎn)單的累加（就像石頭一樣越壘越高），而是以倍數(shù)不斷地改進(jìn)：芯片技術(shù)每隔2 年就會(huì)提升100%。

這就意味著，微處理器經(jīng)過40 年的改進(jìn)之后會(huì)比現(xiàn)在先進(jìn)數(shù)百萬倍。沒有人知道這一進(jìn)程將持續(xù)多久，也沒有人知道摩爾定律或其他類似定律存在的確切原因。這到底是由人驅(qū)使、實(shí)現(xiàn)自我的預(yù)言，還是技術(shù)固有的內(nèi)在特性？

但無論如何，在某些極具影響力的技術(shù)領(lǐng)域里，令人歡呼雀躍的加速變革引發(fā)了人們宗教般的狂熱，這本身既具有意義，也為意義的產(chǎn)生提供了沃土。摩爾定律意味著越來越多的東西可以免費(fèi)獲得，除非有人想要獲取報(bào)酬。人們就像蒼蠅一樣，享受著這一定律的膏澤。機(jī)器的廉價(jià)變得匪夷所思之時(shí)，人力就會(huì)相應(yīng)地變得異常昂貴。過去，新聞出版耗資巨大，所以向報(bào)社記者支付費(fèi)用也就順理成章，但一旦新聞可以免費(fèi)獲得，任何人要想獲得酬勞就會(huì)變成異想天開。摩爾定律使酬勞及社會(huì)安全網(wǎng)絡(luò)變得不合時(shí)宜，淪為一種奢侈。

但與此同時(shí)，摩爾定律也讓我們可以直接體驗(yàn)質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的實(shí)惠。昔日昂貴無比、千金難求的照相機(jī)，今天卻成了手機(jī)上隨拍隨刪的功能。隨著信息技術(shù)變得無比強(qiáng)大，信息的使用成本也相應(yīng)地變得低廉。因此，免費(fèi)獲取網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（不僅是網(wǎng)絡(luò)新聞，還包括網(wǎng)絡(luò)搜索、社交網(wǎng)絡(luò)等21 世紀(jì)的其他服務(wù)）也就不足為奇，成了眾人的企盼。換句話說，只要人們默許網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控，作為交換，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)應(yīng)該免費(fèi)。