未來，如何生存

我們習(xí)慣性地認為信息是免費的 ，但由于經(jīng)濟總體大多與信息相關(guān)，因此免費只是一種并不存在的幻象。時至今日，我們?nèi)耘f可以認為，傳播、媒體和軟件的運作取決于信息的無形支撐，但隨著21 世紀(jì)技術(shù)的不斷進步，事實終將證明我們此前對信息本質(zhì)的認識是狹隘且缺乏遠見的。這種狹隘的認識之所以廣泛存在，是因為制造業(yè)、能源、保健以及運輸?shù)刃袠I(yè)尚未實現(xiàn)自動化和網(wǎng)絡(luò)中心化。

然而，大多數(shù)生產(chǎn)領(lǐng)域終將軟件化。工業(yè)革命的終極目標(biāo)很可能就是軟件化，統(tǒng)攝未來所有革命的或許也是軟件。軟件可以代替人類充當(dāng)司機，駕駛汽車，3D（三維）打印機可以神奇地打印出曾經(jīng)需要制造的產(chǎn)品，重型機械可以完全自動地勘探并開采自然資源，機器人可以充當(dāng)護士照顧老人的飲食起居（相關(guān)例證會在下文中詳細討論），凡此種種，一旦變成現(xiàn)實，革命或許便會悄然開始。也許，數(shù)字技術(shù)的進步在21 世紀(jì)還無力主導(dǎo)經(jīng)濟，但在未來，這一點有可能發(fā)生。也許，技術(shù)的發(fā)展會降低一切生活成本，人們無須花費分文便能快樂地生活。什么金錢、工作、貧富差距、養(yǎng)老計劃，沒有人會為此憂心忡忡。這是一幅多么美好的生活畫卷啊，我對此卻深表懷疑。

相反，如果我們按現(xiàn)狀自由發(fā)展，那么我們很可能會進入一個失業(yè)嚴(yán)重的時期，相伴而生的將是政治和社會混亂。這種混亂的后果是難以估量的，我們不能任由它塑造我們的未來。因此，放眼未來，未雨綢繆，想想我們在高度自動化的時代該如何生活，這才是明智之舉。

正視問題，還是緘口不言

多年來，我一直對數(shù)字技術(shù)與人類之間的格格不入表示不滿。我熱愛技術(shù)，當(dāng)然也毫無疑問地?zé)釔廴祟?，但問題出在兩者之間的關(guān)聯(lián)上。經(jīng)常有人問我：“那你會怎么做？”如果這是“我應(yīng)該停止使用Facebook嗎”之類個人層面的問題，那就很好回答了，你自己決定就行了，我可不是什么好為人師的人。

然而，就經(jīng)濟學(xué)層面而言，我確實應(yīng)該給個說法。數(shù)字技術(shù)不一定存在超越人類的力量，但人們對其進行大肆渲染，這不僅會在文化、心智以及精神層面上毫無意義地貶損自己，還會讓我們付出物質(zhì)代價。

對數(shù)字技術(shù)的推崇使人們變得一無所有，而這是可以避免的。從長遠來看，技術(shù)的進步僅僅意味著失業(yè)者增加，或者最終導(dǎo)致社會動蕩，這是我們作繭自縛正在形成的迷局。但是，技術(shù)越來越發(fā)達，人類能樂享自由、各得其所，這才是我們應(yīng)該尋求的未來?，F(xiàn)在的數(shù)字設(shè)計沒有考慮到人的特殊性。人在巨大的信息機器里僅被視為微不足道的部件，然而，事實上，人是信息的唯一源泉或歸宿，也是這部機器運轉(zhuǎn)的意義所在。我的目標(biāo)是描繪另一種未來，使人的特殊性能被正確對待。

那如何實現(xiàn)這一目標(biāo)呢？如果某一信息是有價值的，那就付酬給搜集信息的人。如果研究你能夠搜集到的信息有利于制造能像人類一樣自然對話的機器人，或者能夠幫助解讀目標(biāo)選民、推動政治競選，那你就應(yīng)該獲得報酬。畢竟，沒有你就沒有這些信息。我覺得這一出發(fā)點是簡單而可靠的，我也希望能夠說服你們相信這一點。