于是，毛澤東又面臨第五次選擇接班人。然而，這時的毛澤東已經(jīng)步入風燭殘年，他第五次指定接班人時已經(jīng)十分匆促。

毛澤東1976年4月7日提議華國鋒任中共中央第一副主席，明確華國鋒的接班人地位，5個月后他就病逝了。

縱觀毛澤東五次指定接班人的過程，可以看出：前兩次很從容，是經(jīng)過長期考慮、觀察的；自從1971年“林彪事件”之后到1976年毛澤東去世，這5年間毛澤東三易接班人，一次比一次倉促。

1953年3月5日斯大林逝世。3月6日，馬林科夫按照斯大林生前的安排接班，出任蘇共中央第一書記。才半個月──1953年3月20日，馬林科夫就辭去了蘇共中央第一書記的職務。赫魯曉夫成了蘇共中央書記處的實際領(lǐng)導人。

毛澤東認為，由于馬林科夫的資歷太淺，所以在斯大林去世后就讓赫魯曉夫奪取了大權(quán)。

毛澤東從斯大林那里吸取教訓。他發(fā)動“文革”的目的，便在于防止出現(xiàn)赫魯曉夫式的人物，他把自己指定的接班人劉少奇作為“中國的赫魯曉夫”打倒了。然而，林彪的反叛，使毛澤東亂了方寸。在林彪之后，毛澤東頻繁地更替接班人，實際上在步斯大林的后塵。

毛澤東在1976年4月7日指定華國鋒為接班人時，提議華國鋒擔任中共中央第一副主席。

毛 澤東在1956年中共八大時，只是提議劉少奇擔任中共中央副主席，并不加“第一”兩字。在前面已經(jīng)引述過毛澤東跟熊向暉的談話，毛澤東如此說：“我們的副 主席有五個，排頭的是誰呀？劉少奇。我們不叫第一副主席，他實際上就是第一副主席，主持一線工作?！边@是因為自從中共七大以來，劉少奇就已經(jīng)是毛澤東的接 班人。所以盡管中共八屆一中全會選出的中共中央副主席有四位，但是劉少奇在四位之中的第一地位是不言而喻的，也就大可不必加上第一兩字。

在中共九大，林彪成為唯一的副主席，也就不必加“第一”了。

在毛澤東提議華國鋒為中共中央副主席時，身為中共中央副主席的還有王洪文和葉劍英。王洪文早于華國鋒擔任中共中央副主席，葉劍英的資歷之深非華國鋒所能相比。所以毛澤東必須給華國鋒加上“第一”，才使華國鋒的接班人身份變得十分明確。

1976年華國鋒被毛澤東指定為接班人時55歲，而1949年建立中華人民共和國時毛澤東56歲。

毛澤東對于華國鋒，確實“你辦事，我放心”。毛澤東期望1976年的華國鋒成為1949年的他，能夠按照他的路線把他的未竟之業(yè)繼續(xù)向前推進。

不過，毛澤東也深知，中國共產(chǎn)黨是世界第一大黨，中國是世界人口最多的國家，作為中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)袖，作為中國的領(lǐng)袖，必須具備極高的聲望。華國鋒雖然為人忠厚，但是作為領(lǐng)袖資歷尚淺，不孚眾望。

正因為這樣，在毛澤東病重之際，在確定了華國鋒為接班人之后，自知余日不多，在1976年4月曾作過這樣的“最高指示”：“要造這個輿論，要宣傳華國鋒同志，要使全國人民逐步認識華國鋒同志?！?/p>