就在兩報一刊社論《毛主席永遠活在我們心中》發(fā)表的當天，葉劍英把《人民日報》送給華國鋒。葉劍英用紅鉛筆在那句“按既定方針辦”下面畫了一道紅杠，然后在旁邊打了個大問號。

葉劍英的意思很清楚，他提醒華國鋒注意這句話。華國鋒當時看了，卻沒有在意。

然而，就在社論發(fā)表的翌日──10月17日，新華社在發(fā)給各省市委、中央和國家機關(guān)各部委、各軍兵種、各大軍區(qū)黨委的《內(nèi)部參考》（第125期）上，在報道清華、北大學習兩報一刊社論時，便放出了“按既定方針辦”是“毛主席臨終囑咐”的空氣。

報道引述清華大學政治理論組中年教師黃安淼的發(fā)言：

敬愛的毛主席，您臨終教導我們“按既定方針辦”……

報道又引述清華大學工宣隊員王玄元的話：

毛主席在他生命的最后一刻，還在為我們黨不變修、國不變色考慮方針大計。毛主席的囑咐永遠是我們行動的指南。

其實，這些在基層工作的人未必說得出這樣的話，很可能是“四人幫”手下的那些秀才們借這些人之口，通過《內(nèi)部參考》，制造“臨終囑咐”的輿論氣氛罷了。

也就在9月17日，上海的《解放日報》第5版，在“遵循毛主席的囑咐，按既定方針辦”的通欄標題下，用了醒目的4個大標題：

按既定方針辦，就要堅持毛主席的革命路線。

按既定方針辦，就要堅持與走資派作斗爭。

按既定方針辦，就要認真學習，深入批鄧。

按既定方針辦，就要堅持抓革命，促生產(chǎn)，促工作，促戰(zhàn)備。

《解放日報》是中共上海市委機關(guān)報，而當時的上海是“四人幫”的基地。

正因為這樣，《解放日報》緊跟“四人幫”，把“按既定方針辦”宣傳為追悼毛澤東的最重要的主題詞。