我猜測我會被帶往王座廳，而我將在那里跪下并且傾吐我的感激之情。然而仆役卻在側(cè)門停了下來。仆人說，國王珀琉斯不在，所以我要改成向王子自我介紹。我感到焦躁不安，這跟我預(yù)想的不一樣，我在驢背上準(zhǔn)備好的那套臺詞，現(xiàn)在似乎用不上了。珀琉斯的兒子，我還記得深色的花環(huán)佩戴在他的金發(fā)上，以及他粉嫩的腳丫在跑道上飛躍的樣子。那才是一個兒子該有的樣子，我想。

他躺在寬大的放著軟墊的長凳上，肚子上擺了一把七弦豎琴，勉強(qiáng)維持著平衡。他無聊地?fù)芘?，并未聽見我走進(jìn)房里，或許他是故意無視我的存在。這是我首次感受到自己在這里的地位。在此之前，我是王子，下人會預(yù)先通報與宣告?，F(xiàn)在，我卻受到冷落。

我又上前一步，故意拖著腳步，他的頭側(cè)過來看著我。上次看見他是在五年之前，現(xiàn)在的他已不見幼兒的圓潤稚氣。我對于他的俊美、深綠色的眼睛、如女孩般細(xì)致的輪廓感到吃驚。當(dāng)下我甚至感到有點(diǎn)不快。我的變化沒有那么大，至少不像他變得那么好。

他打了個哈欠，眼皮似乎極為沉重，輕聲地問我：“你叫什么名字？”

他的王國是我父親王國的一半，不，是四分之一，不，應(yīng)該是八分之一。我殺了一個男孩而被流放至此，而他還是不知道我是誰。我緊咬著牙關(guān)，什么話也說不出來。

他又問我一次，這回他提高了音量：“你叫什么名字？”

第一次，我的沉默情有可原，或許我沒聽到，現(xiàn)在可不行了。

“帕特洛克羅斯?！边@是我出生時父親為我取的名字，雖然灌注了希望，卻不是個明智之舉，此時我的舌頭充滿了苦澀。“父親的榮耀”，這是這個名字的意思。我等待他的嘲弄，等待他對我的屈辱做出詼諧的戲耍。但他沒有?！盎蛟S，”我心里想著，“他可能笨到連嘲笑也不會?！?/p>

他側(cè)身看著我。金色的劉海兒遮住他的眼睛，他吹散它們后，突然說：“我叫阿基里斯。”

我揚(yáng)起下巴，我想足足往上提了一寸吧，但從遠(yuǎn)處應(yīng)該看不出來。我們彼此對望了一會兒，然后他眨眨眼，又打了個哈欠，咧開大嘴，就像貓一樣。“歡迎來到佛提亞?！彼f。

我是在宮廷長大的，只要聽到這句話，就是該告退的時候了。當(dāng)天下午，我發(fā)現(xiàn)自己并不是珀琉斯收養(yǎng)的唯一一個孩子。這位小國國王顯然是因為收養(yǎng)了這群流放者才變得富有。據(jù)說他本來也是流亡者，因此對于命運(yùn)相同的人特別憐惜。我的床是張簡陋的草席，鋪在像軍營一樣的長條形房間里。房里還有其他的男孩，他們不是彼此爭吵扭打，就是懶洋洋地躺著消磨時間。一名仆役告訴我，他把我的行李放在什么地方。有幾個男孩抬起頭，一直盯著我。我記得其中有人對我說話，問我的名字。我也記得我告訴了他。他們又繼續(xù)玩他們的游戲。我想，在這里，每個人都是無名小卒。我僵硬地走到草席上，等著晚餐時間到來。

傍晚，宮殿曲折的深處響起了青銅鐘聲，召喚我們用餐。男孩們放下游戲，爭先恐后地奔向門廊。這棟建筑物蓋得跟兔窩似的，到處是曲折的回廊，有時突然會出現(xiàn)一間內(nèi)室。我緊跟著前方男孩的背影，生怕在此迷路走丟。

餐廳位于王宮的前方，它的窗戶正對著俄特律斯山的山腳。餐廳大得足以容納所有的男孩，甚至再多個幾倍都可以。珀琉斯喜愛宴客與娛樂。我們坐在橡木長凳上，餐桌上布滿了長年來餐盤碰撞的痕跡。食物雖然簡單但卻充足——咸魚、厚實(shí)的面包配上加了香草的奶酪。沒有肉可吃，無論羊肉還是牛肉都沒有。肉類只有王室才能享用，或者必須等到節(jié)慶時才有。餐廳的另一端，燈光下金發(fā)的光澤吸引了我的注意。阿基里斯。他與一群男孩坐在一起，大家開懷地笑著，顯然是因為他說了什么或做了什么。我想，這才是一個王子應(yīng)有的樣子。我低頭看著我的面包，粗糙的谷物摩擦著我的手指。

晚餐后，我們可以自由活動。有些男孩聚集在角落玩游戲。“你想玩嗎？”有人問道。他的頭發(fā)還像孩子一樣卷曲，他的年紀(jì)比我小。

“玩？”