課程結(jié)束后，我又被學校派去拉斯韋加斯進行數(shù)日的魔術(shù)觀摩學習。我開車由西向東穿越沙漠，腦中始終浮現(xiàn)出各種騙術(shù)，揮之不去。不管我在哪里、看到些什么，都可以和偷竊、詐騙和敲詐聯(lián)系起來。為什么在你已經(jīng)持有了個人保險或者信用卡，汽車租賃公司還會不斷敦促你去購買那些可買可不買的保險呢，這是不是暗示著其中蘊含了風險呢？為什么股蘚油會比腳氣藥物要貴，哪怕它們其實用的是同樣的原料？難道是因為制藥公司認為，用于更尷尬部位的藥品，就有收取更高價格的合理性？最暢銷的兩個瓶裝水品牌——百事可樂公司的阿夸菲納和可口可樂公司的達薩尼，既然都取材于市政資源，美國人為什么每年還要花80 億美元購買瓶裝水？本該表現(xiàn)良好的共同基金市場的表現(xiàn)不盡如人意，為什么還會有那么多投資者樂于購買基金呢？（基金比股票的投入資金更多，這種情況值得思考。）

我的車在15 號州際公路上行駛，我突然看到一個限速每小時70 英里的標志，上面寫著限速原因是受到飛行訓練的影響，不過我覺得這種理由并不可信，甚至有可能是一個騙局。如果我的汽車超速了，難道他們就會對我發(fā)射導彈嗎？我心里挺為那些加入海軍的家伙們不值的，他們原本都有能力去駕駛F–14 戰(zhàn)斗機，馳騁于航母和藍天之間，而現(xiàn)在卻不得不待在這一毛不拔的沙漠里，做著記錄交通數(shù)據(jù)的重復性工作。如果有機會遇上他們中的一個，我一定會說，親愛的孩子，雖然事實讓人難受，但我不得不告訴你們，高速公路再危險也不過是一條高速公路，而所謂的危險地帶，不過就是一個減速帶罷了。你們當時來這里，可能是受到了招聘廣告的誘惑，但是你也知道，招聘廣告會很狡猾地規(guī)避掉這些基本事實。

在荒無人煙或者綿延無盡的公路上，經(jīng)常會遇到這類標志，你可以從很遠的地方看見車，毫無遮擋物。但我很清楚，無論你怎么違反規(guī)則，當?shù)鼐煲矡o從執(zhí)法。如果沒有巡邏的人力，沒有高科技的執(zhí)法手段，這些標志就跟稻草人一樣毫無分別。

當?shù)貓?zhí)法機構(gòu)正想盡各種辦法盡可能多地開出罰單，這跟信用卡公司對待延期還款的方式非常相似，它們會根據(jù)客戶的延遲還款記錄的情況催促還款，通常都是一些需要支付大額利息的人。（我也是其中之一。尤其是對一些急需這筆收入的州來說，交通罰單是樁大生意，可以帶來十分可觀的收入。美國每年會發(fā)布超過5 500萬則交通違規(guī)事件，大約可以占所有州法庭案件總數(shù)的50%。曾有預估說，每年光是超速罰單一項，就可以給政府帶來超過60 億美元的收入。

執(zhí)法部門總是希望能夠通過監(jiān)管手段來減輕財政壓力，這對我們來說早已經(jīng)是公開的秘密了。研究表明，如果政府前幾年的財政收入下降的話，警察便會在處置違規(guī)行為時，更不講情面。俄亥俄州坎頓市是每年一度的國際魔術(shù)師競賽的舉辦地，它也是全美超速監(jiān)測最嚴厲的城市。2010 年，該市開出各類罰單的總數(shù)竟然是2009年的3 倍之多，所以，當?shù)氐木炀志珠L受到了廣泛的質(zhì)疑。在回答記者提出的這個問題時，這位局長表現(xiàn)得十分坦誠布公，他告訴記者：“你們也知道，這是當前經(jīng)濟不斷惡化的結(jié)果。失業(yè)率在節(jié)節(jié)攀升，我們不得不采取一些其他的手段來應對這樣的危機。我可以毫不諱言地說，這樣做確實保住了一些工作，這是最簡單的辦法?！彼倪@番說辭要是放在過去，很有可能會演變成一樁政府丑聞，不過現(xiàn)在，人們卻很贊賞他這種毫不做作的坦誠相告。但是，警察是不會因為道路傷亡人數(shù)不斷攀升而開出“瘋狂的罰單”，然而地方政府收入的持續(xù)下滑卻可以讓他們這樣做。（這種趨勢不僅體現(xiàn)在交通罰單上，還有許多其他事情可以用這種邏輯來解釋。比如，執(zhí)法機構(gòu)可以在抓獲緝毒犯后沒收他們的任何資產(chǎn)，包括汽車、錢財和武器，此政令一出，緝毒犯的抓捕人數(shù)占總逮捕人數(shù)的比例立即攀升了20％。）