我到的時(shí)間尚早，在大家都到齊之前，我漫無目的地在屋里東張西望。麥克布萊德有很多藏書，一些人在那里借閱，還有幾個(gè)人則在客廳的沙發(fā)和椅子周圍，把玩撲克牌和硬幣消磨時(shí)間。有一個(gè)矮胖的小子跑過來向我展示了他的魔術(shù)把戲，把一張撲克牌神奇地串到他脖子上戴的鏈子上。這太令人印象深刻了！

當(dāng)所有人都到齊以后，只聽到鈴聲響起，是時(shí)候開始上課了。我們便聚集在了房屋前面的大房間里。

麥克布萊德喜歡把他的學(xué)校叫作“成年人的霍格沃茨”，我們開學(xué)第一天所做的事與《哈利·波特》書中所描述的一模一樣。百葉窗被拉了下來，外面的光線無法進(jìn)到房間里，頓時(shí)一片漆黑。根據(jù)學(xué)校的要求，我們聚在房間中央的鐵質(zhì)底座周圍，在上面點(diǎn)起一簇火焰?；鹧骖潉?dòng)著，時(shí)不時(shí)地竄到我們腳邊，墻上可以看到忽明忽暗、不斷起伏的影像。在變幻莫測(cè)、搖曳閃爍的光影中，面具就像突然被喚醒，瞬間復(fù)活了一般。

隨后，我們都拿到了一份中世紀(jì)風(fēng)格的文檔，上面印有書面的保密誓言，學(xué)校要求我們一字一句地大聲朗讀出來。我們都知道它的重要性。麥克布萊德希望我們都能明白，在這里所學(xué)所知都是不能見光的，誰都不能公開談?wù)?。我們一個(gè)個(gè)莊嚴(yán)宣誓，然后在文檔上簽字，不過可惜的是，用的是鋼筆，而不是血。

如果是在電影或者丹·布朗的小說里，此時(shí)，我們就應(yīng)當(dāng)拿人頭骨做成的盛酒容器來喝酒，又或者是進(jìn)行一場(chǎng)獻(xiàn)祭的儀式?？墒且?yàn)槭窃诮紖^(qū)，沒辦法實(shí)現(xiàn)小說或電影里的做法，所以只能在油氈瓦廚房里，用小黛比快餐來招待我們。那天我的胃口特別好，給定的份額都不夠吃。

我簽名的文檔被業(yè)內(nèi)稱作“魔術(shù)師契約”，它是為了保護(hù)魔法學(xué)院所傳授的魔術(shù)機(jī)密不被外傳，所以每個(gè)學(xué)生都必須履行。學(xué)校開設(shè)的課程符合各類人群的各種需求，高級(jí)講習(xí)班只是其中的一種課程。另外還有心靈魔術(shù)、街頭魔術(shù)、花式撲克牌魔術(shù)、武術(shù)表演中的魔術(shù)、醫(yī)學(xué)專業(yè)魔術(shù)等專題課程，以及專為女性開設(shè)的魔術(shù)與神秘姐妹會(huì)。學(xué)校還安排了為期三天的高級(jí)訓(xùn)練項(xiàng)目。“你可以待在一個(gè)私密的房間里，專注于自己的表演，”麥克布萊德解釋道，“歐洲學(xué)生非常喜歡這個(gè)項(xiàng)目?！弊罱K，我選擇了三天的高級(jí)講習(xí)班，因?yàn)檎n程說明中講道：“該課程將在私密而安全的環(huán)境下，提供翔實(shí)的個(gè)性化教學(xué)，并通過錄像進(jìn)行學(xué)習(xí)評(píng)估反饋。”并且，這不會(huì)耽誤我的研究生學(xué)業(yè)，也不需要住在一個(gè)陌生魔術(shù)師的家里。

在課程正式開始以前，我們需要逐個(gè)進(jìn)行自我介紹。

“大家好，我是亞歷克斯，我在20 年前就開始表演魔術(shù)了。”

“你好，亞歷克斯！”