人們從一個(gè)簡單的比較，就可推斷出當(dāng)時(shí)這座城市的繁華。在城西和城北的牡丹江上，發(fā)現(xiàn)了寬闊的五座跨江大橋的橋墩遺跡。而如今，數(shù)萬人的現(xiàn)代生活，只一座橋就綽綽有余。想一想，當(dāng)日該是何等景象！

這樣一座城市，真會(huì)消失得如此徹底？

為了索解這個(gè)問題，我在古書堆里研究了不少時(shí)間，發(fā)現(xiàn)有關(guān)渤海國的記載不多。《舊唐書》、《新唐書》有一點(diǎn)，日本、韓國也保存了一些旁佐性資料，都比較零星。這個(gè)政權(quán)本身并沒有留下片言只語，就像一個(gè)沒有留下遺囑的亡故者，只能靠著一些鄰居們的傳言來猜測了，而且，那些鄰居也早已枯萎。

直到現(xiàn)在，我掌握的材料還不足以寫成一篇完整的論文，只能描畫一種粗疏的圖像。

大體來說，從大祚榮、唐玄宗、李白那個(gè)時(shí)代的交往開始，渤海國成了充分汲取了大唐文明的自治藩國。當(dāng)然，也成了東北大地上最先進(jìn)的一個(gè)政權(quán)。這種地位，隱伏著巨大危險(xiǎn)。

危險(xiǎn)首先來自于內(nèi)部。

畢竟剛剛從相當(dāng)原始的游牧生態(tài)過來，任何較大的進(jìn)步都會(huì)讓原來一起奮斗的首領(lǐng)們跟不上，造成一次次沖突。不少首領(lǐng)反目成仇、舉刀威脅，甚至重返叢林。在很長一段時(shí)間，主張接受大唐文明的先進(jìn)分子必然是孤獨(dú)的悲劇人物。他們很可能被看成是數(shù)典忘祖的“親唐派”，但唐朝，又未必把他們當(dāng)作自己人。

在這一點(diǎn)上，唐玄宗時(shí)期渤海國的大門藝就是一個(gè)典型的例子。他的哥哥一度是渤海國的統(tǒng)治者，一直想與唐朝作對，他爭執(zhí)幾次無效，就逃到唐朝來了。哥哥便與唐朝廷交涉，說我弟弟大門藝對抗軍令躲到了你們這兒，你們應(yīng)該幫我把他殺了。

唐玄宗當(dāng)然不能殺大門藝，但又不能得罪實(shí)際掌權(quán)的哥哥，左思右想，便用了一個(gè)計(jì)謀。他派了幾名外交官到渤海國，對那位哥哥說，大門藝走投無路來找我，我殺掉他說不過去，但你的意思我們也該尊重，因此已經(jīng)把他流放到煙瘴之地嶺南。

本來事情也就過去了，不想那幾個(gè)外交官在渤海國住的時(shí)間長了說漏了嘴，透露出大門藝并未被流放。于是那位哥哥火了，寫信給唐玄宗表示抗議。唐玄宗只能說那幾個(gè)外交官胡言亂語，并把他們處分了。

歷史學(xué)家司馬光后來在《資治通鑒》中對此事曾作過有趣的批評，大意是說：唐朝對于自己的隸屬國應(yīng)該靠威信來使它們心悅誠服。渤海國那位弟弟為了阻止一場反唐戰(zhàn)爭來投靠你，你應(yīng)該有膽量宣告他是對的，沒有罪，而哥哥則是錯(cuò)的，即便不去討伐，也要是非分明。不想唐玄宗既沒有能力制服那位哥哥，又不能堂堂正正地保護(hù)那位弟弟，竟然像市井小人一樣耍弄騙人伎倆，結(jié)果被人反問得抬不起頭來，只好對自己的外交官不客氣，實(shí)在是丟人現(xiàn)眼。（參見《資治通鑒》卷二一三）