最近流行的電視專題片《大國崛起》講的就是西方崛起的過程。

既然說是崛起，那么它的潛臺詞其實也就很自然—這就是說西方原來很窮、很song、很不崛起。從羅馬帝國衰落到文藝復興，在長達800 年的時間里，歐洲幾乎在人類文明舞臺上消失了—西方史學家將此800 年稱為人類的“黑暗時代”。

西方為什么很窮、很song呢？最簡要地說，首先就是因為農業(yè)沒搞好，結果是窮得吃了上頓沒下頓。斯密在《國富論》里說，自羅馬帝國崩潰之后，日耳曼貴族就壟斷了土地。中世紀的歐洲與中國不同，歐洲土地的所有者是日耳曼等蠻族征服者，歐洲總體來說是沒有小農的（馬克思在《路易·波拿巴的霧月十八日》中所分析的“小農”，實際上是小資產階級和農業(yè)工人），它只有農奴。歐洲貴族有土地不勞動，而農奴勞動無土地，最終就落入了耕者不能得其食、吃了上頓沒下頓的地步。

吃不上飯怎么辦？鄧小平先生曾經警告我們說，九億人在貧困中，那就不能不革命啊。不要說九億，就是一億人吃不上飯，他也一定要革命。吃不上飯，那就要革命。

但是，革命從來就有兩個革法，一是消極革命，即逃避，就是逃離土地、逃離農村、逃離封建貴族的剝削；二是積極革命，組織起來出去搶。前一條是革自己的命，后一條是革別人的命。

中世紀興起的歐洲城市主要便是由逃亡的農奴和工匠建立起來的，因此，與世界其他地方的城市不同，歐洲中世紀的城市從它建立的那一刻起就是武裝的城堡，有自己組織的城市武裝力量，隨著城市的擴大，城市的軍事能力也不斷增強。直到1871 年巴黎公社運動爆發(fā)，世界上第一個勞動者政權的基礎依舊還是巴黎這座城市的自衛(wèi)組織—國民自衛(wèi)軍。而這恰恰說明了歐洲中世紀遺產對于今天的影響。

馬克思回顧這段歷史說：

在中世紀，有一些城市不是從前期歷史中現(xiàn)成地繼承下來的，而是由獲得自由的農奴重新建立起來的?！粩嗔魅氤鞘械奶油鲛r奴的競爭；鄉(xiāng)村反對城市的連綿不斷的戰(zhàn)爭，以及由此產生的組織城市武裝力量的必要性；……在整個中世紀，農奴不斷地逃向城市。

隨著工場手工業(yè)的產生，同時也就開始了一個流浪時期?！@種流浪現(xiàn)象是和封建制度的瓦解密切聯(lián)系著的。