盡管通用電氣新開(kāi)創(chuàng)的水處理生意做得風(fēng)生水起，但尚未達(dá)到首席執(zhí)行官杰弗里·伊麥爾特的要求。通用電氣希望水處理技術(shù)每年能迅速創(chuàng)收100億美元，而結(jié)果卻是，許多公司對(duì)將巨額資金投資于水處理技術(shù)顧慮重重，尤其在還未發(fā)生緊急情況—財(cái)務(wù)壓力、政府壓力或缺水壓力—的條件下。

“其實(shí)，客戶們并未意識(shí)到是在為自己的用水投資，”富爾蓋姆遺憾地說(shuō)，“所以他們不愿意花錢(qián)改善用水狀況?！?/p>

伊麥爾特至少已公開(kāi)表示，說(shuō)服客戶投資要有耐心?！拔彝顿Y水處理行業(yè)，大家有目共睹。其實(shí)投資并不大，可以慢慢來(lái)。不過(guò)，我一直會(huì)堅(jiān)持鼓動(dòng)他們，‘現(xiàn)在用不上它，可總有一天會(huì)賺大錢(qián)’。”

說(shuō)來(lái)有些啼笑皆非，在水行業(yè)—各個(gè)依靠水生存或用水密集的大公司，用水危機(jī)尤其嚴(yán)重。這些公司都好像突然開(kāi)了竅，開(kāi)始了解如何用水，將水的質(zhì)量按需分配，并懂得了如何再次利用水，或收集類似于水溫和水壓等常被人忽視的有關(guān)水的數(shù)據(jù)。

若如此，善莫大焉。益處在于，這些大刀闊斧、銳意創(chuàng)新的公司已在努力尋求世人不知的解決普遍存在的用水問(wèn)題的良策；還有它們提醒世人應(yīng)該從現(xiàn)在起就關(guān)注水，從我做起。一言以蔽之，益處就是當(dāng)用水危機(jī)頻發(fā)時(shí)，至少有人一直有準(zhǔn)備。

但是，這也令人惶惶不可終日。一位與水有關(guān)的小型公司的首席執(zhí)行官一直在關(guān)注通用電氣進(jìn)軍水處理行業(yè)的動(dòng)向，他的態(tài)度客觀、謹(jǐn)慎?！斑@有點(diǎn)兒像《紐約客》雜志上的漫畫(huà)，”他不無(wú)擔(dān)憂，“世界就像一個(gè)趴在沙漠中快要渴死的人。而就在他的面前，站著一個(gè)笑瞇瞇的穿著筆挺西裝的家伙，手里握著最后一瓶水，說(shuō)只要出錢(qián)，就會(huì)喝上水。這個(gè)趁火打劫者就是通用電氣水處理公司?！?/p>

的確，除了空氣和水，人必須為維持生命的一切花錢(qián)。我們篤信一切，從電到醫(yī)院，到私營(yíng)公司，無(wú)一例外。私營(yíng)公司把持著我們的錢(qián)，如今還操控著我們的友誼和愛(ài)情。但是，在過(guò)去的30年里，水處理技術(shù)的發(fā)展勢(shì)頭還未如此迅猛，既沒(méi)有制定水法，也沒(méi)有用水的規(guī)章制度，人們也不輕視水。似乎所有對(duì)水資源管理的種種努力都體現(xiàn)著一股無(wú)私精神—米歇爾公司、可口可樂(lè)公司和通用電氣的員工每天也得喝水?？墒?，你不會(huì)投資40億美元開(kāi)創(chuàng)一個(gè)行業(yè)，然后再對(duì)經(jīng)濟(jì)收益怨聲載道（就像伊麥爾特在2009年12月鼓動(dòng)客戶投資的會(huì)議上的所為），絲毫沒(méi)有無(wú)私的奉獻(xiàn)精神。

通用電氣的水處理技術(shù)確實(shí)每年凈化了幾十億加侖水。但是通用電氣本身是追逐贏利的企業(yè)，它產(chǎn)生的聚氯聯(lián)苯排入了哈德孫河上游，污染了197英里的河水，一直蔓延到曼哈頓南端，而且自1984年美國(guó)國(guó)家環(huán)境保護(hù)局宣布哈德孫河的一段為有毒廢物堆場(chǎng)污染區(qū)以來(lái)，通用電氣從未設(shè)法整治清理。后來(lái)，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)25年的協(xié)商、拖延以及初步性的努力，還存在兩個(gè)事實(shí)：公司仍未從哈德孫的河水和河床中清除聚氯聯(lián)苯，而且這家在7年里就斥40億美元巨資開(kāi)創(chuàng)凈化水行業(yè)的巨型公司，卻掏不出10億美元來(lái)改善哈德孫河的污染狀況，而且，這個(gè)問(wèn)題至少在2016年前都不會(huì)得到解決。