“超純水比自來(lái)水干凈1 000萬(wàn)倍。”伯靈頓芯片廠的超純水工程師林賽·斯塔爾介紹道。很難想象“干凈1 000萬(wàn)倍”是什么概念。斯塔爾的上司珍妮特·邦巴爾迪耶負(fù)責(zé)管理伯靈頓芯片廠，她對(duì)水了如指掌。

“超純水意味著從普通水中剔除一切微量元素和每一個(gè)離子?！?邦巴爾迪耶解釋說(shuō)，“因此，什么都不留，只剩下純粹的水。”

這真不像接上自來(lái)水倒進(jìn)濾水壺那樣簡(jiǎn)單。生產(chǎn)超純水共有18道工序。第6道工序是逆滲透，即剔除雜質(zhì)的高密度、高能量過(guò)程。以色列、美國(guó)佛羅里達(dá)州和澳大利亞龐大的逆滲透設(shè)備，能將海水加工為供城市規(guī)模用的飲用水。世人都嘲笑可口可樂(lè)和百事可樂(lè)公司收集自來(lái)水，再通過(guò)逆滲透設(shè)備制造瓶裝水。逆滲透技術(shù)凈化水的技藝高超，可口可樂(lè)公司還往水里添加一些礦物質(zhì)，令達(dá)薩尼具有公司宣傳的“純凈爽口”的風(fēng)味。而未經(jīng)加工的逆滲透水，即什么都未添加的滲透水，雖然純凈無(wú)比，卻令人難以下咽。

為生產(chǎn)超純水，逆滲透水只是基本原材料。逆滲透技術(shù)能將水凈化多干凈，生產(chǎn)出的超純水就有多純。

之后，還有十幾道工序：大型專業(yè)過(guò)濾床濾出種種離子，紫外線試管再分離出所有有機(jī)物。最后一步，即第18道工序，是讓水經(jīng)過(guò)有許多直徑為20納米微孔的過(guò)濾器。微孔比一個(gè)分子和一些細(xì)胞都要小，雖然比一個(gè)水分子大7倍。

水是萬(wàn)能的清潔劑，因?yàn)閺哪撤N意義上說(shuō)，“清潔”就是“溶解”，水能溶解物質(zhì)，然后再帶走它。因?yàn)樗哂袠O強(qiáng)的溶解性，才很難被凈化，雖然濾除了雜質(zhì)，水還一直在到處流動(dòng)，而且碰到什么都能溶解，再一起流走。

這是生產(chǎn)超純水的一個(gè)大問(wèn)題?！俺兯募兌鹊拇_很高，” IBM公司的史蒂夫·布萊爾感慨，“但它又是清潔能手，會(huì)吸收一切?！?/p>

因此，水越純凈，它的溶解功能越強(qiáng)大。

在過(guò)去20年里，微芯片上的電子回路越來(lái)越細(xì)，所以電子產(chǎn)品日益小巧，功能卻日益繁多。而回路越小，就要求生產(chǎn)芯片的水的純度越高。

“水的純度指標(biāo)在逐年提高?！彼顾枃?yán)肅地說(shuō)，“10年前超純水的標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)在會(huì)被人笑話。我們一直在努力超越純度極限，你能讓水有多純，它就有多純?！?/p>