政府也在設(shè)置這種產(chǎn)業(yè)壁壘方面扮演著不同的角色。很多時候，政府本身就是阻止新公司成立的罪人。企業(yè)家們必須申請工商執(zhí)照，必須保證自己的公司名稱是獨一無二的，還要提供企業(yè)的啟動資金的證據(jù)，接下來，他們還必須向稅務(wù)及勞動部門備案。在奧地利，成立一所新公司需要花費企業(yè)家們大約半年的時間，以及12 000美元的行政費用。在墨西哥，這需要超過4個月的時間，以及大約2 500美元的費用。在埃及和玻利維亞，通過官方的注冊程序所需要花費的成本加起來超過了該國人均國民收入水平的2倍。

這樣嚴(yán)格的政府限制將在全國市場上造成巨大的摩擦，阻撓競爭的發(fā)生。某些核準(zhǔn)、規(guī)范從原則上說是有正當(dāng)理由的。例如，公司應(yīng)該報稅，也必須保證安全生產(chǎn)，不會污染環(huán)境。加拿大的經(jīng)驗就表明，完成這種核準(zhǔn)并不見得必然會損害經(jīng)濟(jì)，在那里，一個企業(yè)家只需要花上兩天時間、300美元的費用，就可以得到官方的批準(zhǔn)。表面上，限制企業(yè)家們創(chuàng)業(yè)活動的原因是為了保護(hù)消費者，使他們免受不道德的公司和假冒偽劣商品的坑害。但這種煩瑣的注冊要求的實際效果卻是減少了競爭，增加了消費者需要支付的價格。通常來說，那些老牌企業(yè)會比新的競爭者擁有更多的既得利益，因此，他們會積極進(jìn)行政治游說，用政府的管制來保護(hù)自己的利益。

當(dāng)然，給新公司的進(jìn)入設(shè)立障礙的人并不是只有政府。在某些行業(yè)里，還存在產(chǎn)業(yè)進(jìn)入的天然屏障。例如，有的產(chǎn)業(yè)存在“規(guī)模經(jīng)濟(jì)”效應(yīng)，產(chǎn)品的單位成本會隨著產(chǎn)量的增加而迅速下降，這有時會使新來的競爭者難以找到立足之地。老牌企業(yè)已經(jīng)擁有的絕對規(guī)模構(gòu)成了巨大的障礙。在這樣的行業(yè)里，我們需要政府的干預(yù)來發(fā)揮保護(hù)競爭的作用。絕大多數(shù)成功的市場經(jīng)濟(jì)體都制定有反壟斷法，并設(shè)立了相應(yīng)的監(jiān)管機(jī)構(gòu)。法律會禁止公司之間的相互串謀，防止他們把價格抬高到壟斷水平，保護(hù)購買方的利益。法律還會監(jiān)督企業(yè)的兼并和收購，以保證不會有哪家公司通過資本市場來占據(jù)絕對統(tǒng)治地位，或者用自己的經(jīng)濟(jì)實力嚇跑其他的潛在競爭者。

2000年4月，法官判決微軟公司違反了美國的反壟斷法（2001年7月的上訴裁定也維持了原判）。微軟公司在計算機(jī)操作系統(tǒng)市場形成了壟斷，阻止了網(wǎng)景（Netscape）等其他操作系統(tǒng)平臺形成替代品。法官托馬斯·杰克遜認(rèn)為，“微軟公司蓄意打擊企業(yè)家們在計算機(jī)操作系統(tǒng)市場上引入競爭的努力，壓制了市場競爭的規(guī)模。”

在20世紀(jì)80年代，美國電話電報公司就曾經(jīng)歷了和微軟公司相似的命運，它被法庭強(qiáng)令停止壟斷。以前，電話行業(yè)的壟斷有冠冕堂皇的理由：鋪設(shè)一個電話網(wǎng)需要支付高昂的成本，這意味著競爭將帶來重復(fù)建設(shè)的浪費。然而，到20世紀(jì)80年代初以后，新技術(shù)的發(fā)展表明，長途電話服務(wù)不一定要求唯一的供應(yīng)商。但在當(dāng)時，美國電話電報公司還是一個極其強(qiáng)大的老牌公司，單憑市場的力量不可能引入新的競爭者。結(jié)束電話行業(yè)的壟斷需要政府采取行動，而那樣的措施在當(dāng)時備受爭議。美國電話電報公司的支持者們說：“事情好好的，根本沒有修改的必要?！钡潞蟮慕Y(jié)果表明，政府的干預(yù)是正確的，隨著美國電話電報公司的分拆，創(chuàng)新的速度加快了，長途電話的價格也大大降低。

競爭是可以被釋放出來的。在劇本《櫻桃園》（The Cherry Orchard）中，契訶夫就描述了贏得競爭勝利的喜悅。一個破產(chǎn)的沒落貴族的地產(chǎn)（“櫻桃園”）被拍賣，出身卑微的商人羅伯興生動地描述了整個競價過程：“我出40美元，他出45美元，我再出55美元，他每次加價5美元，我每次加價10美元……就這樣，我把最后的出價加到了90美元，然后價格就到頭了。這處房產(chǎn)現(xiàn)在歸我了。歸我了！偉大的上帝啊，櫻桃園成了我的財產(chǎn)了。告訴我，我是不是喝醉了，我是不是發(fā)瘋了，告訴我，這是不是一場夢?！绷_伯興之所以這樣激動，是因為他父親曾在這里做過農(nóng)奴，而他現(xiàn)在竟然買下了這處房產(chǎn)。市場的競爭昭示了時代的變遷。

競爭合理地設(shè)定了價格，把資源引導(dǎo)到價值利用最高的部門。它鼓勵競爭者有效率地運作，產(chǎn)生了關(guān)于需求和供給的信息。與一對一進(jìn)行的討價還價相比，競價交易帶來了交易成本的顯著降低。市場設(shè)計的主要任務(wù)之一就是為積極的競爭創(chuàng)造良好的環(huán)境。