當(dāng)然，恩格斯并沒(méi)有注意到市場(chǎng)機(jī)制的改造，但這是不容置疑的。如果某種交易成本阻礙了貿(mào)易的進(jìn)行，那人們就不能得到潛在的收益。因此，如果找到降低交易成本的辦法，就能帶來(lái)獲利的機(jī)會(huì)。全新的市場(chǎng)機(jī)制會(huì)出現(xiàn)，甚至可以設(shè)計(jì)出全新的市場(chǎng)，或者通過(guò)許多當(dāng)事人的獨(dú)立行為，市場(chǎng)的規(guī)則和程序會(huì)逐漸產(chǎn)生或改變。

在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，有的產(chǎn)業(yè)部門完全是用來(lái)組織交易的。零售、批發(fā)、廣告、保險(xiǎn)和金融等行業(yè)的存在并不是為了制造某種商品，而是為了方便人們的交易。在任何現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，這些活動(dòng)都占了很大的一部分，例如在美國(guó)就占到國(guó)民生產(chǎn)總值的1/4。這些部門的任何創(chuàng)新都意味著發(fā)現(xiàn)了一種降低交易成本的新方法。

長(zhǎng)期以來(lái)，足智多謀的企業(yè)家們通過(guò)發(fā)現(xiàn)促進(jìn)市場(chǎng)生產(chǎn)力的辦法獲取收益。商人們常常扮演了市場(chǎng)設(shè)計(jì)者的角色，他們的創(chuàng)新有時(shí)很精妙，有時(shí)也顯得非常簡(jiǎn)單——或者事后看上去如此。例如，商店的店主想出了退款保證的主意，從而減少了消費(fèi)者的風(fēng)險(xiǎn)，也給自己帶來(lái)了相應(yīng)的好處，使得商業(yè)中的買賣雙方都獲益。這項(xiàng)創(chuàng)新的發(fā)明往往被歸功于零售商馬歇爾·菲爾德百貨公司的一位創(chuàng)始人波特·帕爾默。1861年，帕爾默在《芝加哥論壇報(bào)》上刊登了這樣一則廣告：“在我公司所購(gòu)商品，不論顧客在價(jià)格、品質(zhì)還是樣式上有什么不滿意，盡可以把貨品返還到收款臺(tái)，我們會(huì)善意地奉還全部貨款?！?/p>

在18世紀(jì)的紐約，股票和債券的交易還很少見(jiàn)。任何人想要買或者賣有價(jià)證券的時(shí)候，都必須找到愿意和他交易的對(duì)象：通過(guò)口頭消息、報(bào)紙上的廣告，或者到咖啡屋里去打發(fā)時(shí)間，靜候那個(gè)人的出現(xiàn)。1792年，一個(gè)名叫約翰·薩頓的人敏銳地嗅到了商機(jī)，他在華爾街22號(hào)組織起了一個(gè)有價(jià)證券交易所，當(dāng)時(shí)那條街還只是一條泥濘的小巷。每天早晨，賣家都會(huì)把他們的股票和債券帶過(guò)來(lái)，到中午時(shí)分，薩頓會(huì)組織拍賣，并且從中收取手續(xù)費(fèi)。薩頓把自己的拍賣場(chǎng)所稱為“股票交易辦公室”，拉開(kāi)了現(xiàn)代金融市場(chǎng)發(fā)展的序幕，最終成長(zhǎng)為紐約證券交易所。

變化來(lái)得很快，薩頓的拍賣不久就失去了效力，因?yàn)槠渌慕灰咨涕_(kāi)始“搭便車”。有的人也參加拍賣會(huì)，但僅僅是為了了解價(jià)格的變化，然后他們自己就可以按照這個(gè)價(jià)格進(jìn)行證券買賣，索要的手續(xù)費(fèi)更低，把薩頓的生意搶走。這種做法很快就弄巧成拙，因?yàn)樗_頓所拍賣的有價(jià)證券急劇減少，報(bào)價(jià)的信息寥寥無(wú)幾，不能顯示有價(jià)證券的真正價(jià)值。

為了解決這個(gè)問(wèn)題，華爾街最著名的24位經(jīng)紀(jì)人同意采取一種新的拍賣方式。他們對(duì)有價(jià)證券的交易收取固定費(fèi)用，而且除了彼此內(nèi)部的交易以外，不在其他拍賣場(chǎng)所買賣證券。開(kāi)始時(shí)，他們?cè)诖蠼稚线M(jìn)行證券拍賣，當(dāng)冬天臨近的時(shí)候，他們搬進(jìn)了商人咖啡館，后來(lái)，他們建起了自己的大樓。