據(jù)報(bào)道，美國(guó)總統(tǒng)赫伯特·胡佛曾經(jīng)忍受不了經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)那些模棱兩可的說(shuō)法“一方面……另一方面……”。他說(shuō)：“去給我找個(gè)立場(chǎng)鮮明的經(jīng)濟(jì)學(xué)家來(lái)?！比欢瑢?duì)于經(jīng)濟(jì)學(xué)中的重大問(wèn)題而言，誠(chéng)實(shí)的答案總是免不了中庸式的告誡。在談到市場(chǎng)的益處時(shí)，大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的立場(chǎng)都是模棱兩可的。

市場(chǎng)太重要了，我們不能只把它留給理論家。事實(shí)上，市場(chǎng)是改善人民福利的最有效的手段。對(duì)于那些貧窮國(guó)家來(lái)說(shuō)，市場(chǎng)給它們提供了最可靠的擺脫貧困的手段。對(duì)于富裕國(guó)家而言，市場(chǎng)則是這些國(guó)家維持現(xiàn)有的生活模式所不可或缺的環(huán)節(jié)。

市場(chǎng)是消除貧困的最有力的發(fā)動(dòng)機(jī)，但只在它運(yùn)作良好的時(shí)候才能實(shí)現(xiàn)。這樣的告誡是至關(guān)重要的。世界銀行2001年的報(bào)告顯示，有超過(guò)10億的非洲人和亞洲人每天的生活標(biāo)準(zhǔn)只有1美元，甚至更低。這樣多的人口超過(guò)了富裕的西方國(guó)家的總?cè)藬?shù)。對(duì)于許許多多的人而言，市場(chǎng)并沒(méi)有有效地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

可以肯定的是，有些貧窮國(guó)家的政府過(guò)分地干預(yù)了市場(chǎng)，壓制了市場(chǎng)，造成了貧困狀況的加劇。但事情遠(yuǎn)非如此簡(jiǎn)單。如果政府中止了那些妨害生產(chǎn)的干涉行為，恐怕這些國(guó)家依然會(huì)生活在貧困之中。在加爾各答、開(kāi)羅或者蒂華納，你到處都可以看到市場(chǎng)，小販們圍著你兜售貨品，簡(jiǎn)直沒(méi)辦法繞過(guò)他們。很多發(fā)展中國(guó)家的問(wèn)題并不是市場(chǎng)的缺失，而是市場(chǎng)運(yùn)作得太糟糕。

如果完全放任自由的話，市場(chǎng)是會(huì)失靈的。為了把全部?jī)?yōu)勢(shì)發(fā)揮出來(lái)，市場(chǎng)需要一整套規(guī)則、習(xí)慣和制度的支持。市場(chǎng)不可能在真空中有效地運(yùn)作。像我們常見(jiàn)的事實(shí)那樣，在一個(gè)沒(méi)有健全的游戲規(guī)則的市場(chǎng)中，要把這些規(guī)則確立起來(lái)將是一件艱苦而費(fèi)時(shí)的工作。許多國(guó)家都沒(méi)有做到這一點(diǎn)，從而危害著國(guó)民的利益。

市場(chǎng)不是萬(wàn)能的，它也有自己解決不了的問(wèn)題。如果市場(chǎng)的支持平臺(tái)不健全，那么它對(duì)自己原本可以解決的問(wèn)題也不能有效處理。市場(chǎng)不過(guò)是人類的工具，它既不需要被崇拜，也不應(yīng)該受到指責(zé)——讓它物盡其用就是最好的選擇。

1992年，在俄羅斯經(jīng)歷了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制的崩潰之后，國(guó)家在突然之間停止了對(duì)經(jīng)濟(jì)的控制。若干年后，這個(gè)國(guó)家朝向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的進(jìn)程逐漸停頓下來(lái)，整個(gè)國(guó)家也陷入一種不太妙的境地。莫斯科街頭開(kāi)始流傳這樣一則笑話：

問(wèn)：在共產(chǎn)主義制度下，需要多少個(gè)人來(lái)完成更換一個(gè)電燈泡的任務(wù)？

答：五個(gè)，一個(gè)人握住燈泡，四個(gè)人轉(zhuǎn)動(dòng)他所站著的桌子。

問(wèn)：那么在資本主義制度下，又需要多少人呢？

答：一個(gè)都不需要。市場(chǎng)自己就會(huì)把電燈泡換掉。

俄羅斯人的諷刺說(shuō)出了問(wèn)題的關(guān)鍵。盡管市場(chǎng)可以帶來(lái)很多好處，但是它并不會(huì)自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)。沒(méi)有人的幫助，市場(chǎng)自己也不會(huì)換電燈泡。

著名的建筑師路德維?！っ芩埂し驳铝_說(shuō)：“上帝在細(xì)節(jié)中?！闭?yàn)榘凑战ㄖ煹脑O(shè)計(jì)方案負(fù)責(zé)工程施工的商人們經(jīng)常抱怨“魔鬼在細(xì)節(jié)中”，路德維希才會(huì)有這樣的反擊。與建筑一樣，對(duì)于所有的市場(chǎng)而言，設(shè)計(jì)的細(xì)節(jié)將決定體系運(yùn)轉(zhuǎn)的好壞。上帝和魔鬼都在細(xì)節(jié)中。