第二類非市場活動則是政府行為，比如說建造公路、提供教育和警察服務。在現(xiàn)代經(jīng)濟中，政府消費（即除了轉(zhuǎn)移支付以外的所有政府活動）可以占到全部國民收入的1/5，甚至更多。

公司內(nèi)部的交易是第三類主要的非市場活動。在美國和其他類似的經(jīng)濟體中，公司內(nèi)部發(fā)生的交易要比經(jīng)由市場發(fā)生的交易更多。當通用汽車公司發(fā)出一份方向盤訂單時，它找到的供應商是一家獨立的企業(yè)還是通用汽車公司內(nèi)部的一家子公司，將會有很大的區(qū)別。商品從某公司的一個部門轉(zhuǎn)移到另一個部門，所有權(quán)并不會發(fā)生改變，這和公司之間以及從公司到客戶之間的轉(zhuǎn)移是截然不同的。在市場交易中，當事人自主決策，服務于各自的利益。而公司內(nèi)部的交易恰恰相反，決策不是通過市場而是根據(jù)公司規(guī)章來制定的，而且至少從理論上說，它并不是為了實現(xiàn)決策者的個體目標，而是為了整個組織的共同利益。

既然在家庭、企業(yè)和政府內(nèi)部有很大一部分交易都是在市場之外進行的，那我們?yōu)槭裁催€要把這樣的經(jīng)濟體稱為“市場經(jīng)濟”呢？我們之所以稱其為“市場經(jīng)濟”，是因為這些非市場交易發(fā)生在市場的背景之下，“市場交易”塑造了整個經(jīng)濟的面貌。

沒有人能操縱市場——但也可以說，每個人都在操縱市場。這種分權(quán)帶來了活力，市場把權(quán)力授予了每一個人。捷克劇作家瓦茨拉夫·哈維爾在原來的共產(chǎn)主義體制下是一位勇敢的持不同政見者，在共和國廢除計劃經(jīng)濟的時候當選總統(tǒng)，他有特別的資格來比較市場及其對立面。他說：“盡管我的心臟位于胸膛的左翼，但我始終明白，真正能有效運轉(zhuǎn)的經(jīng)濟體系只有市場經(jīng)濟。這是唯一自然的經(jīng)濟、唯一合理的經(jīng)濟、唯一能夠帶來繁榮的經(jīng)濟，因為只有這種經(jīng)濟才反映了生活的本質(zhì)。生活的天性是奧妙無窮的、多樣化的，因此，它的外延和內(nèi)涵絕不可能被任何中央機構(gòu)的規(guī)劃所囊括?！?/p>

某些人曾試圖用超自然的力量來解釋他們非同尋常的發(fā)現(xiàn)：市場可以在無人料理的情況下自行運作。18世紀牛津大學的政治經(jīng)濟學教授理查德·惠特利牧師認為，市場各部分之間的一致性是上帝存在的證據(jù)。既然沒有人類的計劃者在指導市場實現(xiàn)最優(yōu)產(chǎn)出，那么就是上帝在指導?？床灰姷氖志褪巧系壑帧?/p>

宗教般的狂熱在今天依舊是某些自由市場支持者的特征。自由主義的傳教士喬治·吉爾德宣稱：“資本主義經(jīng)濟真正的資本并不是物質(zhì)資本，而是道德上、智慧上和精神上的資本?！彼€說，企業(yè)家的精神“深深地植根于宗教信仰和文化”，企業(yè)家“代表和實現(xiàn)了基督寶訓中甜美而神秘的福音”。美國前總統(tǒng)羅納德·里根則喜歡用“市場的魔力”作為廣告語，在不經(jīng)意間證實了人們對他的“巫術經(jīng)濟學”的嘲笑。