覺昌安“有才智”（《清太祖武皇帝實錄》第1卷），在族中享有威望，與明遼東總兵官李成梁關(guān)系密切。他利用家族的優(yōu)勢，逐步擴大勢力范圍。其時，近地部落有碩色納和加虎兩個強族：是時，近地部落中，有名碩色納者，生子九，俱強悍；又有名加虎者，生子七，俱輕捷多力，嘗身披鎧甲，連躍九牛。二族恃其強，侵凌諸路。（《清太祖努爾哈赤實錄》第1卷）

覺昌安不畏強族，憑借智勇，率領(lǐng)寧古塔兄弟及子侄，前往征戰(zhàn)碩色納和加虎：

破碩色納子九人，滅加虎子七人，盡收五嶺迤東，蘇克蘇滸河迤西，二百里內(nèi)諸部，六貝勒由此強盛。（《清太祖高皇帝實錄》第1卷）

覺昌安族盛勢眾，頗孚眾望。他有五子：長禮敦，次額爾袞，三界堪，四塔克世（他失），五塔察篇古。覺昌安的第四子塔克世，是努爾哈赤之父，后被清朝尊為顯祖宣皇帝。

努爾哈赤的先世，從猛哥帖木兒，中經(jīng)董山、錫寶齊篇古、福滿、覺昌安，至塔克世，凡六代，歷時二百年，屢經(jīng)周折，歷盡艱難，幾分幾合，數(shù)盛數(shù)衰，最后定居在赫圖阿拉。這里的自然條件和地理位置，比海西女真和黑龍江女真居住的地區(qū)更為優(yōu)越。茲舉四點，以偏概全。

第一，位置適中。建州女真就地理區(qū)位而言，既不像海西女真同明朝遼東那么近，也不像黑龍江女真同明朝遼東那么遠；因為太近不易發(fā)展，稍有異常，就遭攻剿；因為太遠，集結(jié)力量，難以形成。

第二，資源豐富。有山有水，有丘陵有平原，可耕可獵，可捕魚可采集，這就為努爾哈赤興起提供了一個難得的獨立發(fā)展的基地。

第三，可攻可守。這里既開闊，又封閉，進可攻，退可守。努爾哈赤之所以坐大而不被明朝發(fā)覺，一個重要原因是得益于封閉；薩爾滸大戰(zhàn)后金勝利的一個重要原因，則是得益于地利。

第四，處于夾縫。赫圖阿拉位于山區(qū)與平原、農(nóng)耕與森林、漢族與滿族、明朝與朝鮮之間，努爾哈赤在夾縫中曲折發(fā)展，逐步前進，成了氣候。

總之，建州女真在女真三大部中，“居中雄長，地最要害”（黃道周《博物典匯·四夷附奴酋》第20卷）。它比鄰撫順，接近漢族聚居地區(qū)，便于和漢族互市通商，輸進鐵制農(nóng)具、耕牛和先進生產(chǎn)技術(shù)，加快了本部經(jīng)濟發(fā)展的步伐。女真社會經(jīng)濟的發(fā)展，“貢市”和“馬市”貿(mào)易的擴大，各部經(jīng)濟聯(lián)系的加強，到十六世紀末和十七世紀上半葉，出現(xiàn)各部統(tǒng)一與社會變革的趨勢。建州女真由于歷史與地理、經(jīng)濟與文化、軍事與政治、社會與民族、首領(lǐng)與部民的條件，并巧借明朝衰落、蒙古分裂、朝鮮勢弱，以及海西女真諸部爭雄而未能形成合力，就成為女真各部統(tǒng)一與社會改革的核心。建州左衛(wèi)指揮使世家出身的努爾哈赤，憑借時代機遇，得益地理優(yōu)勢，組織部民力量，使用巧妙策略，施展個人魅力，跨入女真各部統(tǒng)一與社會改革的歷史之門，而成為大清帝國的奠基人和開創(chuàng)者。