1928—1937年安陽考古中部分發(fā)掘和著錄的50多處基址中沒有發(fā)現(xiàn)如此布局的建筑群，其狀況也不容許細致的復原。陜西岐山縣一處晚商時期庭院反映了這種基本布局的發(fā)展，該庭院位于鳳雛村附近，建于臺地上，其院墻和屋室都高于院落（圖2-3）。主殿與兩側的廂房相接，但其地基更高，主殿之后是分隔開的后院。門址包括與廂房相連的兩間大屋，其間是通往庭院的入口，門處于中軸線上，前有獨立的蕭墻。這個庭院是一個協(xié)調(diào)的整體，每部分與相鄰部分搭配得當。整體規(guī)模明顯小于二里頭的兩處庭院，僅45米長，32米寬。因其地處岐山縣，那是周王故里，中國學者將此庭院與周王宗室聯(lián)系起來，一個出土了甲骨的灰坑加強了這種聯(lián)系。

對夯土、泥、木材、茅草等材料的偏好很大程度上導致大多上古建筑難以久存。建筑陶構件（如屋瓦、水管）的出現(xiàn)增添了新的、更耐久的元素，但不能從實質上改善建筑本身的存留狀況，因而我們很難了解這些遺址的面貌。沒有這一時期的圖畫留存下來，古代圖示至多呈現(xiàn)了諸如傾斜屋頂或兩扇門扉等一般性特征。這些貴族建筑細節(jié)幾乎僅存的證據(jù)來自幾件包含“墻”、“窗”和“門”的禮器，例如，陜西出土的鼎表明門被分為上下兩扇，窗可能有欞格，此類禮器的門扉處常添加一無腳的跪俑（周代刑律規(guī)定某些罪責要斬足，受刑者便成為宮室的守門人）。

商王祭祀

誰是這些建筑的主人？他們?nèi)绾沃鲗鐣?？對這些問題的解答部分依靠物質材料，但主要依據(jù)對安陽出土的甲骨文的釋讀。今天，我們所講的有關商代王室的知識，商王以及儀式，很大程度上來自對龜殼和牛肩胛骨上所刻卜辭的辨讀。晚商時期每日都要進行占卜，在很多方面商王祭祀起到整合社會的作用。在祭祀中，商王作為溝通人神的唯一中介的身份為其詔令和精神權威提供了合法性。占卜和獻祭都由商王主持，服務于宗室和更廣泛社會的需要。商族世系間、非商族部落與商族間的地位和義務在祭祀規(guī)范中得到體現(xiàn)。很多經(jīng)濟生產(chǎn)也服務于祭祀活動，尤其是面向貴族的手工制造（見后文）以祭祀需要為中心。許多商代物質遺存，從甲骨文、青銅器到王族墓葬，都有祭祀活動的痕跡。

安陽出土的甲骨文出乎意料。盡管上古中國存在多種占卜方法，最著名的有參照《易經(jīng)》投擲蓍草，但商王占卜所用的材料和過程未見諸傳世文獻，也沒有證據(jù)顯示商代結束后繼續(xù)使用。然而，商王占卜所用材料，尤其牛肩胛骨，可見于更早的新石器社會。公牛骨和雌龜殼的使用或許提示商代祭祀根源于幾種不同的占卜傳統(tǒng)。為何選擇此類稀罕材料、它們可能具有什么特殊意義都無從知曉。牛肩胛骨為制造裂紋提供了寬大、相對平滑的表面，但安陽發(fā)現(xiàn)的牛骨首先經(jīng)過繁冗的修整加工（圖 2-4）。同樣，龜?shù)母辜滓残枰簧俟し騺砬谐齼?nèi)邊、打磨表面。甲骨上的記號暗示牛骨和龜甲因用于占卜而被征收，并從邊遠地區(qū)運至安陽的祭祀中心。在晚商時期，牛骨和龜甲的使用數(shù)量基本相等，吉德煒（David N. Keightley）估算每10天至少需要6頭牛和12只龜。