喬布斯給蘋果制訂的計(jì)劃，不僅僅是商學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)問題：他計(jì)劃讓工業(yè)設(shè)計(jì)成為蘋果反敗為勝的核心部分。從他在蘋果的第一個(gè)階段（1976~1985）就可以明顯地看到，設(shè)計(jì)是史蒂夫·喬布斯這一生軌跡的導(dǎo)向力。

與喬納森不同的是，喬布斯沒有接受過正規(guī)的設(shè)計(jì)訓(xùn)練，但他從小就對(duì)設(shè)計(jì)有一種敏銳的直覺。在很小的時(shí)候，喬布斯就知道，好的設(shè)計(jì)不僅體現(xiàn)在一個(gè)物體的外部。與邁克爾·艾夫?qū)碳{森的影響相同，喬布斯的父親也塑造了喬布斯的設(shè)計(jì)眼光。喬布斯回憶說：“（我的父親）喜歡把事情做到完美，他甚至很在乎你看不到的部分的樣子?！比绻母赣H要修一個(gè)柵欄，那么它的背面要像它的正面一樣好。“柵欄的正反兩面都要既美觀又高質(zhì)量，然后他才能睡得著覺?！?

喬布斯幼時(shí)所生活的房子有約瑟夫·艾克勒（Joseph Eichler）的風(fēng)格，后者是一位“二戰(zhàn)”后的房地產(chǎn)開發(fā)商，他把20世紀(jì)中葉的現(xiàn)代美學(xué)觀念引入到了加利福尼亞的建筑實(shí)踐當(dāng)中。盡管喬布斯童年時(shí)候生活過的家很可能只是艾克勒的仿冒品（艾克勒的粉絲將其稱為“萊克勒”，即仿冒品的意思），但它還是給喬布斯留下了深刻的印象。他這樣描述他童年的家：“我喜歡它，它融合了真正出色的設(shè)計(jì)和簡便的功能，而且不會(huì)花太多錢，這正是蘋果公司的最初愿景?！?

對(duì)于喬布斯來說，設(shè)計(jì)不僅局限于外表。他曾經(jīng)說過一句很有名的話：“絕大多數(shù)人誤以為設(shè)計(jì)就是外表，是給枕頭繡花，比如給設(shè)計(jì)師一個(gè)盒子然后讓他們把它做得漂亮。這不是我們所認(rèn)為的設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)不是看起來和感覺起來怎么樣，而是用起來怎么樣。”6

隨著麥金塔的發(fā)展，喬布斯開始認(rèn)真考慮“用起來怎么樣”的工業(yè)設(shè)計(jì)，他認(rèn)為這一點(diǎn)可以使蘋果便于使用和崇尚創(chuàng)新的理念與早期競爭者（比如IBM）那種極簡、實(shí)用的包裝形成鮮明對(duì)比。

在1981年，個(gè)人電腦的革命還沒到5年，只有3%的美國家庭擁有一臺(tái)個(gè)人電腦（包括像Commodores和Ataris這樣的玩具系統(tǒng)），6%的美國人在家里或工作的地方可以接觸到個(gè)人電腦。喬布斯知道家庭市場(chǎng)呈現(xiàn)出了一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)。他說：“IBM完全錯(cuò)了，他們把個(gè)人電腦當(dāng)作數(shù)據(jù)處理機(jī)，而不是個(gè)人的一種工具?！?

在三條設(shè)計(jì)原則限制下，喬布斯和他的首席設(shè)計(jì)師杰里·馬諾克（Jerry Manock）開始著手麥金塔電腦的設(shè)計(jì)。為了使它容易制造、價(jià)格便宜，喬布斯參照了他心目中的英雄亨利·福特生產(chǎn)的T型汽車：只主張一種外形。喬布斯的新機(jī)器必須“簡潔”。新用戶插上電源，按一個(gè)按鈕，然后電腦就開始工作了。麥金塔將是世界上第一臺(tái)一體化的個(gè)人電腦，它把屏幕、磁盤驅(qū)動(dòng)器和電路系統(tǒng)全部容納在了一個(gè)外殼里，還配備有可插拔的鍵盤和鼠標(biāo)。另外，它不能占用桌面太多空間，所以喬布斯和他的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)出一個(gè)特殊的垂直方向：磁盤驅(qū)動(dòng)器裝在了顯示器的下方。當(dāng)時(shí)，其他電腦都是將它裝在主機(jī)側(cè)面的。