壓力就是知識（反之，知識也可以是壓力）—有機體與機械體—在現(xiàn)代化主宰了200年后，現(xiàn)在該喚醒我們體內的野性了

我們在此不妨作一個大膽的猜想，任何有生命的物體在一定程度上都具有反脆弱性（當然，反過來說并不成立，有反脆弱性的物體并不一定都有生命）。生命的奧秘似乎就在于這種強韌性。

自然界，或者說生物界，通常同時具備反脆弱性與脆弱性，這取決于變異源（以及變異范圍）的不同。拿人類來說，人體可以從壓力源的刺激中受益（變得更為強壯），但以一定程度為限。比如，如果定期給骨骼施以一定的壓力則有益于骨密度的上升，這一機制被命名為沃爾夫定律，源自1892年德國一位外科醫(yī)生寫的相關文章。但是諸如盤子、汽車或其他非生物體則不具備這種特征，也就是說，它們可能很強韌，但并不具備內在的反脆弱性。

非生物體，也就是沒有生命力的物體，在壓力下往往會衰竭，或者折損，鮮有例外。我見過的一次例外，是在2011年一位名為布倫特?卡里的研究生寫的一份試驗報告中。他的報告闡述了碳毫微管綜合材料在某種排列方式下將產生合成材料原本所沒有的自我強化反應，這種反應“與生物體結構中出現(xiàn)的內在自我強化反應類似”。這項實驗跨越了生物體與非生物體之間的界限，因為它有助于開發(fā)適應力更強的承重材料。

我們可以將這一區(qū)別視為生物體與非生物體之間的界限。人造物品只有提高反脆弱性才能用作生物組織，這本身就已經彰顯了有機體與機械體之間的區(qū)別。你的房子、你的食品加工機、你的電腦桌，最后都會壞掉，而不會自我修復。它們可能會隨著時間的積淀看上去更有品位（比如手工藝品），就好像你的牛仔褲越穿反倒越時髦一樣，但最終它們都難逃時間的摧殘，即使最堅固的材料最后也將破敗不堪。你的牛仔褲穿破后可能看上去更時髦、更別致了，但是其材質并未變得更加結實，也不能自我修復。讓我們想象一下，會不會有一種隨時間的流逝越用越結實，還能自我修復和自我改良的材料呢？

人類雖能自我修復，但最終也難逃死亡的厄運（順利的話，能將基因、書籍或其他信息流于后世，當然，這一切都另當別論）。但是，衰老現(xiàn)象一直被人誤讀，對衰老的解釋充斥著精神上的歧視和邏輯上的謬誤。我們曾觀察過老年人和他們衰老的過程，因此我們將衰老視為肌肉的松弛、骨骼的變弱、智力的退化，開始懂得欣賞弗蘭克?辛納屈的音樂也是衰老的標志之一，此外還有其他種種退化跡象。但是，這些無法自我修復的現(xiàn)象在很大程度上是功能失調造成的—不是由于壓力太大，就是由于恢復的時間太短。我所說的功能失調是指一個人的功能與環(huán)境隨機性的結構（用更專業(yè)的話來說，就是它的“分布或統(tǒng)計學特征”）之間的錯配。