在漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展過(guò)程中，“鈕祜祿”這個(gè)姓氏的稱(chēng)謂曾幾度變化：遼代稱(chēng)“敵烈氏”，金代稱(chēng)“女奚列氏”，元代稱(chēng)“亦氣烈氏”，明代開(kāi)始稱(chēng)為“鈕祜祿氏”。

說(shuō)起來(lái)，“敵烈”原本是遼、金時(shí)期游牧于今蒙古國(guó)東部克魯倫河下游的一個(gè)中國(guó)古代游牧部族，亦有迪烈、敵烈、敵刺、敵拉、迪烈、迪烈德、迭烈德、達(dá)里底得等翻譯名稱(chēng)。

敵烈部分布在臚朐河（今克魯倫河）下游南北，西接韃靼（阻卜），東鄰烏古，內(nèi)分八部，故又被稱(chēng)為敵烈八部。以游牧、漁獵為業(yè)的敵烈部可能來(lái)源于北朝時(shí)的地豆于部。敵烈部與其姊妹部落烏古部并稱(chēng)為契丹北邊大部。

遼太祖耶律阿保機(jī)在神冊(cè)四年（919年）征服烏古部后，敵烈部于天顯五年（930年）降遼，此后叛服不定。統(tǒng)和十二年（994年），遼圣宗命蕭綽與蕭撻凜經(jīng)略之，統(tǒng)和二十二年（1004年），蕭綽在敵烈諸部建立鎮(zhèn)州、防州和維州三城以鎮(zhèn)脅敵烈諸部，并西捍韃靼。此后，敵烈部方才真正臣服遼朝。遼道宗咸雍四年（1068年），置烏古敵烈部都統(tǒng)軍司。壽昌二年（1096年），又將敵烈、烏古部遷于烏納水。金朝滅亡遼朝后，耶律大石率余眾西遷中亞，敵烈部亦有一部分隨其西遷，余部降金。金朝后將敵烈部同烏古部東遷至龐葛城（今黑龍江省齊齊哈爾）。其后，敵烈部逐漸與當(dāng)?shù)鼐用袢诤?，敵烈部之名也再不?jiàn)于史書(shū)——代之而起的，是“女奚列氏”這個(gè)龐大的部落家族。

金朝時(shí)期，“女奚列氏”這個(gè)龐大的部落家族人口眾多，勢(shì)力強(qiáng)大，在金國(guó)時(shí)期出政為官者、執(zhí)旗掌軍者不在少數(shù)。其中，比較知名者有先后擔(dān)任刑部員外郎、戶部郎中、太子左諭德、諫議大夫、提點(diǎn)近侍局、保大軍節(jié)度使、翰林學(xué)士、參議陜西路安撫司事的金中期的女奚列守愚和擔(dān)任同知會(huì)州事的金末期的女奚列甫家。這里，需要說(shuō)明的是，與女奚列甫家同一時(shí)期的，曾經(jīng)先后擔(dān)任西寧州刺史、通遠(yuǎn)軍節(jié)度使、隴安軍節(jié)度使、金安軍節(jié)度使、最后在蒙古滅金的戰(zhàn)爭(zhēng)中寧死不屈的女奚列資祿本是漢人，名張資祿，生前因功被金朝皇帝賜姓“女奚列氏”——由此可見(jiàn)“女奚列氏”在金朝皇帝心目中的地位之高。

蒙古滅金之后，金朝皇帝眼中的強(qiáng)悍姓氏“女奚列氏”被蒙古人稱(chēng)為“亦氣烈氏”?？赡艹鲇谑妨嫌涊d匱乏的原因，當(dāng)然也有可能是真的“亦氣烈氏”本身已經(jīng)失去了往昔強(qiáng)悍的原因，“亦氣烈氏”在元朝的史料中很少見(jiàn)諸記載，更別說(shuō)曾經(jīng)出現(xiàn)哪些名人了。

時(shí)至明朝，“亦氣烈氏”被改稱(chēng)為“鈕祜祿氏”。因?yàn)槿丝诒姸喽植荚诓煌赜虻拟o祜祿氏，在日后清朝編寫(xiě)的《御制八旗氏族通譜》中又往往被分為“長(zhǎng)白山地方鈕祜祿氏”和“英額地方鈕祜祿氏”兩支——前者以努爾哈赤手下的五大開(kāi)國(guó)功臣之一的額亦都為始祖，后者則分別以賴盧渾、噶哈察鸞為始祖。其實(shí)，只要我們認(rèn)真閱讀《御制八旗氏族通譜》便可知道，這兩支鈕祜祿氏都是同一個(gè)祖先——索和濟(jì)巴顏的后代。而且，從索和濟(jì)巴顏起，直到他的曾孫薩爾都巴圖魯，四代人都是居住在長(zhǎng)白山的。