當(dāng)代中國(guó)的腐敗不是由改革催生的，在改革之前中國(guó)就存在腐敗，但規(guī)模小且具有離散性。改革只是為官員以權(quán)謀私創(chuàng)造了新條件，從而加劇了腐敗態(tài)勢(shì)。隨著改革逐步展開(kāi)，腐敗方式也在不斷演變。改革初期，官員主要利用價(jià)格雙軌制以及物資緊缺套利，因?yàn)橛?jì)劃內(nèi)價(jià)格與市場(chǎng)價(jià)格之間存在很大的差價(jià)。

到20 世紀(jì)90 年代初，由于中國(guó)的商品生產(chǎn)能力大幅提升，中國(guó)社會(huì)開(kāi)始出現(xiàn)物資過(guò)剩的情況，致使物資稀缺的狀況逐漸好轉(zhuǎn)，官員通過(guò)投機(jī)倒把謀求私利的行為也逐漸減少了。但1992 年鄧小平視察南方談話之后，改革不斷深化的同時(shí)也帶來(lái)了新的腐敗機(jī)會(huì)。更重要的是，由于土地、房產(chǎn)、工廠等大量珍貴的國(guó)有資產(chǎn)被轉(zhuǎn)移到了個(gè)人或企業(yè)名下，市場(chǎng)改革便加劇了腐敗態(tài)勢(shì)，導(dǎo)致了一些高級(jí)別、高風(fēng)險(xiǎn)的腐敗案件的發(fā)生。因?yàn)閲?guó)有資產(chǎn)的名義價(jià)格與市場(chǎng)價(jià)格之間的差距越來(lái)越大，所以很多官員紛紛攫取改革紅利，結(jié)果進(jìn)一步加劇了腐敗態(tài)勢(shì)。因此，改革加劇了腐敗，導(dǎo)致了腐敗問(wèn)題的嚴(yán)重惡化。

如果改革的深化是腐敗態(tài)勢(shì)加劇背后的罪魁禍?zhǔn)?，為什么腐敗沒(méi)有挫敗改革者著力提高經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率的主觀意志？為什么日益加劇的腐敗沒(méi)有顛覆改革進(jìn)程并降低經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率？答案有兩個(gè)方面。第一，在改革初期，就廣度與深度而言，腐敗只是有限的腐敗，改革者不必在采取經(jīng)濟(jì)改革措施、提高經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率的同時(shí)勞心費(fèi)力地應(yīng)對(duì)根深蒂固的腐敗。而在我們此前討論過(guò)的其他大多數(shù)國(guó)家中，經(jīng)濟(jì)開(kāi)始騰飛之前就已經(jīng)存在高級(jí)別、高風(fēng)險(xiǎn)的腐敗，以至于腐敗直接扼殺了政府為促進(jìn)經(jīng)濟(jì)迅速增長(zhǎng)做出的努力。因?yàn)橹袊?guó)改革初期的腐敗算不上嚴(yán)重，所以當(dāng)中國(guó)政府采取經(jīng)濟(jì)刺激措施時(shí)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)顯然具有在腐敗態(tài)勢(shì)嚴(yán)重惡化之前實(shí)現(xiàn)高速增長(zhǎng)的可能性。

第二，中國(guó)的腐敗賴(lài)以存在的基礎(chǔ)是中國(guó)的漸進(jìn)式改革催生的一系列經(jīng)濟(jì)矛盾。隨著改革不斷深化，原有的腐敗行為逐步喪失了動(dòng)力與機(jī)會(huì)，但也為新形式的腐敗創(chuàng)造了條件。

因此，在20 世紀(jì)八九十年代，中國(guó)不同形式的腐敗呈現(xiàn)出了此消彼長(zhǎng)的發(fā)展態(tài)勢(shì)。鄧小平等國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人并沒(méi)有立即著手全面推進(jìn)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的市場(chǎng)化進(jìn)程。相反，他們只是希望先取消集體農(nóng)業(yè)，然后激勵(lì)工業(yè)企業(yè)提高生產(chǎn)率，從而為毛澤東時(shí)代的病態(tài)經(jīng)濟(jì)注入一絲活力。他們注重中國(guó)特色的社會(huì)主義建設(shè)，因此他們拒絕國(guó)有經(jīng)濟(jì)的私有化，并著力促進(jìn)集體經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)。所謂集體經(jīng)濟(jì)，就是生產(chǎn)資料歸部分勞動(dòng)者共同所有的一種公有制經(jīng)濟(jì)，與國(guó)有經(jīng)濟(jì)具有一定的相似性，但其運(yùn)行過(guò)程是獨(dú)立于計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制之外的。為了保留計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，他們拒絕了經(jīng)濟(jì)全面私有化，而是采取了價(jià)格雙軌制。在這個(gè)制度下，商品的價(jià)格是根據(jù)商品是不是在計(jì)劃內(nèi)來(lái)制定的，如果這些商品的使用屬于計(jì)劃內(nèi)，則其商品價(jià)格是由國(guó)家規(guī)定的且遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于市場(chǎng)價(jià)格；如果這些商品的使用屬于計(jì)劃外，則其價(jià)格往往較高，在更大程度上由市場(chǎng)決定，但計(jì)劃外商品在定價(jià)過(guò)程中仍然受到政府的調(diào)控。